Ya son 77 las personas que han muerto en Siberia después de beber, en remplazo de vodka, una loción concentrada de baño en base a flores de crataegus, uno de los géneros de los espinos, la que contenía un alto porcentaje de alcohol metílico.
La totalidad de las víctimas se ha producido en la provincia siberiana de Irkutsk.
En no son raros los casos en los que la gente de escasos recursos, en lugar de comprar vodka, adquiere diversas lociones y colonias baratas.
El problema es que a menudo se trata de productos ilegales a los que se les agrega metanol.
Las víctimas han fallecido tanto en sus domicilios como ya después de haber sido trasladadas a hospitales.
En la ciudad de Irkutsk, capital de la provincia homónima, el alcalde Dmitri Bérdnikov ha optado por declarar el estado de emergencia ante la envergadura de la tragedia.
La policía, por su parte, ha incautado la loción de baño que ha sido la principal causante de las muertes.
Aunque en su etiqueta se indicaba que solo debe usarse externamente, está claro que se siguió vendiendo incluso después de que hace ya 10 días sonaran las primeras alarmas debido a los fallecimientos por intoxicación con alcohol metílico. Además, en los componentes de la loción se decía que contenía alcohol etílico, pero no metanol.
Entre las otras medidas tomadas, se ha prohibido temporalmente la venta de todo tipo de líquidos que contengan alcohol en los casos en los que no se trata de bebidas oficialmente certificadas. La comisión de investigación que se creó a petición del primer ministro ruso, Dimitri Medvédev, ha abierto una causa penal contra Yevgeniya Nefedova, una funcionaria del gobierno regional de Irkutsk, por negligencia, al considerar que había suficientes indicios para clausurar el local que distribuyó el producto y que Nefedova se limitó a sancionarlo con una multa. El presidente ruso, Vladímir Putin, ha prometido un mayor control en la producción y venta de bebidas alcohólicas.
Más de 20 personas han sido detenidas en relación a las numerosas muertes causadas por el metanol. El último detenido, el jefe de la Inspección de Defensa de los Derechos del Consumidor, Mijaíl Luzhnov, está acusado de negligencia y tuvo que ser hospitalizado de urgencia por haber sufrido un infarto.
Todavía quedan en los hopitales de Irkutsk 16 intoxicados. Según los medios locales, la mayoría de las víctimas era mujeres y hombres de entre los 25 y 50 años, y solo una de ella era un vagabundo; el resto provenía de familias normales, aunque de escasos recursos, que bebían la loción de mojuelo desde hace años sin que les hubiera pasado nada. El problema, según los investigadores, se produjo cuando la fábrica que la producía cambió su proveedor de alcohol.
Pakistán ha vivido este martes una situación semejante. Al menos 23 personas han muerto, en su mayoría de confesión cristiana, por la ingesta de alcohol de fabricación casera en la localidad de Toba Tek Singh, ubicada en la provincia de Punyab (este), según un nuevo balance divulgado por la Policía, informa Reuters. Entre los fallecidos figuran las personas que elaboraron y distribuyeron el alcohol, vendido como si fuera legal. El producto fue vendido en bolsas de polietileno "por 500 rupias cada una" -alrededor de 4,5 euros.
Fuente: Efe vía Télam.