¿Playboy liberó a la mujer o sentó las bases de una pornografía hoy omnipresente en internet? La muerte de su fundador, Hugh Hefner, reabrió este debate, en el cual él mismo encarnaba perfectamente las contradicciones. Para algunos, sobre todo los más feministas, la controversia carece de matices.
"Hugh Hefner deja tras de sí una herencia de explotación sexual y de daños a la salud pública", afirmó Patrick Trueman, presidente del Centro Nacional sobre la Explotación Sexual, con sede en Washington.
"Playboy popularizó la mercantilización del cuerpo de la mujer en las revistas pornográficas soft de los '60, y sentó las bases de la crisis de salud pública provocada hoy por la pornografía en internet", agregó en un comunicado.
Trueman denunció los homenajes muchas veces halagadores realizados al nonagenario fallecido el miércoles de noche en su hogar de Beverly Hills, que ponía en portada a miembros del "segundo sexo" de generosas curvas.
"¿Cómo puede nuestra sociedad aceptar, incluso aplaudir, mensajes de este tipo sobre el valor de las mujeres cuando intentamos luchar contra las agresiones sexuales en las universidades, por parte de los militares, o contra la cultura del acoso sexual en Silicon Valley?", preguntó.
Pero otros matizan más sus opiniones, y subrayan el rol a veces reductor pero también liberador de Playboy en una sociedad estadounidense en esa época muy rígida sobre la sexualidad y los roles otorgados a hombres y mujeres.
Frederick Lane, autor de varios libros sobre la explosión de la pornografía y su impacto en los niños, ve a Hefner como un personaje "complejo" que al inicio tenía una visión "limitada" de la mujer, pero que también contribuyó a una mayor libertad para hablar de sexo.
Abrir la discusión
La feminista Gloria Steinem atacó a sus famosas conejitas de Playboy, luego de haberse hecho pasar un tiempo por una de ellas para denunciar la degradación y la vulgaridad de su condición. Pero "Steinem no hubiera hecho eso nunca sin Playboy" y "juntos contribuyeron a crear una discusión más rica sobre la manera en que las mujeres deben comportarse en público, cómo deben actuar en tanto seres sexuados en sociedad", afirmó Lane.
Carrie Pitzulo, autora de un libro sobre cuestiones de sexo y política en Playboy, estimó también que Hefner ayudó mucho a levantar los tabúes. "Las playmates (la modelo que aparece cada mes en doble página, en el centro de la revista) desempeñaron un rol importante al comunicar al mundo que podías ser una chica de buena reputación y amar el sexo, algo que las personas no decían en los años '50 y '60", explicó.
Playboy "contribuyó a hacer avanzar y a defender la libertad de prensa, luchando contra leyes retrógradas sobre la obscenidad y por los derechos de las mujeres a expresar su sensualidad", subrayó Jennifer Lena, de la Universidad de Columbia.
En su apogeo, Playboy tuvo un tiraje de 7 millones de ejemplares en EE.UU., y "millones de adolescentes se peleaban para apoderarse de una revista".