Cerca de 70 rehenes que estaban en manos del grupo Estado Islámico (EI) fueron liberados y cinco supuestos yihadistas detenidos en una operación de las fuerzas kurdas y de Estados Unidos en Irak, que dejó un militar estadounidense muerto, indicó el portavoz del Pentágono.
La operación fue “planificada y llevada a cabo tras haber recibido informaciones según las cuales había peligro de una ejecución inminente en masa de los rehenes”, dijo el portavoz Peter Cook.
La operación fue realizada “a petición del gobierno” de la región autónoma del Kurdistán, cerca de Hawijah, según Cook.
Las fuerzas estadounidenses proporcionaron helicópteros para el transporte de las tropas que efectuaron el asalto y que “acompañaron a los peshmergas (fuerzas kurdas iraquíes)” en el ataque al sitio donde estaban detenidos los rehenes, agregó. “Se liberaron unos 70 rehenes, más de 20 de los cuales son miembros de las fuerzas de seguridad iraquíes”, señaló.
Cook explicó que “cinco terroristas del grupo Estado Islámico fueron capturados” por las fuerzas kurdas, y que Estados Unidos pudo “recuperar informaciones importantes” sobre el EI, y “varios terroristas del EI murieron también”, dijo.
El portavoz precisó que el soldado estadounidense que perdió la vida en la operación había resultado herido en un tiroteo y falleció mientras era asistido por personal sanitario.
Según un responsable de defensa norteamericano, se trata del primer militar estadounidense que muere desde el inicio de las operaciones de la coalición contra el grupo EI, y también el primero tras la retirada de Irak en 2011.
El general Lloyd Austin, el alto mando de todas las fuerzas estadounidenses en Oriente Medio, describió la operación como “compleja y altamente exitosa”.
“Elogiamos y congratulamos a los individuos valientes que participaron en esta exitosa operación que salvó varias vidas, y lamentamos profundamente la pérdida de uno de los nuestros, que murió apoyando a sus camaradas iraquíes comprometidos en una ardua lucha”, afirmó.
Un responsable de inteligencia de Kirkuk, ciudad controlada por los kurdos, dijo, bajo petición de anonimato, que se estima que entre los capturados figuran “detenidos de gran valor”.
“Los líderes Daesh en Hawijah desaparecieron después del ataque. Sus oficinas están cerradas y nadie sabe donde han ido,” dijo un residente de Hawijah, hablando también bajo petición de anonimato por miedo a las represalias. Daesh es el nombre árabe del grupo EI.
Líder de EI detenido
“El máximo líder del grupo en Hawijah fue detenido, y otro líder veterano también. Muchos de ellos murieron y muchas de las personas que se encontraban en esa prisión fueron liberadas”, dijo otro residente.
“El objetivo de la operación era liberar a rehenes que se encontraban bajo custodia de Daesh. Estaban detenidos en la antigua casa de un juez local”, declaró el responsable de inteligencia en Kirkuk.
Najmeddin Karim, el gobernador de la provincia de Kirkuk, confirmó se había ejecutado una operación de comando pero no precisó detalles.
Las fuerzas kurdas peshmerga controlan Kirkuk y llevan mucho tiempo colaborando estrechamente con la coalición liderada por Estados Unidos en la región.
Unos 50 menores reclutados y entrenados
Un grupo de cincuenta menores reclutados por la organización terrorista Estado Islámico (EI) ha terminado su formación yihadista en uno de los campos de entrenamiento de los radicales en el Noreste de Siria, informó ayer el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
La fuente, que cita a activistas, señaló que esta nueva promoción de los llamados Cachorros del Califato, como el EI denomina a sus combatientes menores de edad, terminó su entrenamiento en un campo de las afueras de la ciudad de Al Raqa, principal bastión de los extremistas en territorio sirio.
La mayor parte de los menores, que proceden de la misma Al Raqa y de la ciudad de Palmira (centro de Siria), han sido enviados a luchar en las filas del EI en Irak, añadió la fuente.
Por otro lado, el Observatorio reveló que la “hisba”, el cuerpo parapolicial de los yihadistas, ha pedido a los vecinos de Al Raqa que acudan a los centros médicos para donar sangre.
►Acuerdo. Un total de 17 estados miembros del Consejo de Europa, entre ellos España, firmaron el Protocolo adicional al Convenio para la Prevención del Terrorismo, y perseguir a los denominados “combatientes terroristas extranjeros”.
