Walter Isaacson tiene una forma diferente de ver la historia.
Si le mencionan la segunda mitad de 1969 no hablará de Woodstock ni de la llegada del hombre a la Luna sino del desarrollo del microprocesador y la primera vez que se conectaron computadoras separadas. ¿Y de la década de 1990? Ni el escándalo Clinton-Lewinsky ni Seinfeld.
"A la larga, el microchip tuvo un impacto mucho mayor", dice.
El autor de éxitos literarios sobre Steve Jobs, Albert Einstein y Benjamín Franklin se ha jactado por años de presentar de una manera accesible temas de ciencia y la tecnología. Tras escribir libros centrados en un solo hombre, ahora presenta lo que espera sea la primera gran cronología de las computadoras e internet: "Innovadores: los genios que inventaron el futuro" ("The Innovators: How a Group of Inventors, Hackers, Geniuses, and Geeks Created the Digital Revolution").
"Innovadores" incluye historias de Jobs, Bill Gates y otros nombres familiares en el campo, pero también honra a pioneros menos conocidos como la matemática del siglo XIX Ada Lovelace, hija del poeta romántico Lord Byron y una de las primeras que expresó los conceptos para la tecnología digital. "Ciencia poética", llamó su trabajo.
"A los "frikis" informáticos esto les parecerá noticia vieja", dijo Isaacson. Pero otros -los lectores de sus libros previos- podrían estar abiertos a conocer más sobre las personas que hicieron posibles sus aparatos y sobre los dispositivos mismos.
"Porque creo que al lector le gustaría saber ¿cómo funciona un transistor? ¿Qué es un semiconductor? ¿Por qué un montón de transistores en un circuito le permiten realizar tareas lógicas?", sostuvo. "Y esos son conceptos hermosos y yo quiero hacerles justicia mientras los explico en términos que un lector promedio que no ha estudiado tecnología puede disfrutar".
El autor de 62 años, quien reside en Washington, contó que estuvo planeado el libro más de 20 años, desde que era editor de nuevos medios para la revista Time. También alentó a Gates y Jobs, quienes creían que la revolución digital sería posible con la intersección de computadoras personales e internet.
"Innovadores" quedó entre los primeros 10 puestos de la lista de Amazon.com en su publicación del 8 de octubre y ya ha sido adaptada por Geoffrey Cowan para un curso de posgrado que enseña sobre espíritu emprendedor y nuevos medios en la Universidad del Sur de California (USC).
"Quiero mostrarle a mis estudiantes ejemplos de cómo los innovadores rompieron las reglas y aprovecharon las oportunidades", dijo Cowan, autor, dramaturgo y exdecano de periodismo y comunicación de la USC.
El nuevo libro de Isaacson es una historia sobre cómo los grandes avances y las mejores empresas surgen entre contrastes y competencia.
La portada incluye imágenes de Jobs y Gates, pero "Innovadores" es un homenaje a los esfuerzos individuales y de equipo como Bell Labs en la década de 1930 y los 40 así como el revolucionario foro en línea The Well. Isaacson también menciona los logros alcanzados gracias a la cooperación entre el gobierno, las escuelas y el sector privado, incluyendo las iniciativas de ley aprobadas en la década de 1990 que hicieron que internet estuviera disponible para la población en general. Uno de los principales propulsores de la iniciativa, el senador Al Gore, ayudó a crear Internet.
Isaacson presenta a los Utopians quienes creen que el internet es un espacio público y consideran que el conocimiento debe ser compartido sin ser considerado una propiedad pero también a los empresarios que buscan hacer dinero, una dinámica encarnada por los fundadores de Apple Steve Wozniak y Jobs.
"Cuando Steve Wozniak revisó las posibilidades del microchip de Intel, se dio cuenta de que podría crear una computadora personal completamente nueva y quería compartirlo con todos en el Homebrew Computer Club", dijo Isaacson sobre una junta de tecnófilos fundada a mediados de la década de 1970 en un garaje de Menlo Park en California. "Pero su amigo Steve Jobs le dijo, 'por qué no vamos al garaje y hacemos esas cosas nosotros mismos?'
"Así nació Apple".
Isaacson no sólo escribió sobre Internet, también hizo que la red fuera parte del proceso de creación. Publicó pasaje en la red e incorporó las respuestas que recibió en el libro. Para un proyecto futuro a Isaacson le gustaría intentar un híbrido entre Wikipedia y la escritura tradicional. Su idea es que los lectores contribuyan con material escrito y visual para las historias que editará y compilará en un volumen.
Fuente: AP.
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