Los ciervos de EEUU y Canadá están muriendo. Al menos 22 estados y algunas regiones canadienses se ven afectadas por una enfermedad neurológica, la caquexia crónica, que transforma a los alces y venados en una especie de zombis.
La caquexia crónica (CWD) provoca que los ciervos se muestren decaídos, con cabeza agachada, expresión facial en blanco, rechinar de dientes, pérdida de apetito, orejas caídas, y un caminar en patrones repetitivos. Finalmente, desarrollan pérdida de peso y mueren.
Esta enfermedad fue identificada por primera vez a finales de la década de 1960 en un ciervo en Colorado, la caquexia crónica ha estado propagándose lentamente a otros lugares, y para enero de 2019 ya ha sido registrada en 251 condados de 24 estados. El CDC señala que también hay casos registrados en Noruega, Finlandia y Corea del Sur.
¿Por qué la llaman 'zombi'?
Los síntomas de esta enfermedad neurológica mortal incluyen babeo, tropiezo, falta de coordinación, agresión o apatía. Además, este trastorno provoca una fuerte pérdida de peso en los animales, que también pierden el miedo a los humanos y caminan en patrones repetitivos, por ello se conoce como la enfermedad del ciervo 'zombi'.
A día de hoy, no hay vacunas ni tratamientos para la enfermedad y los científicos no están muy seguros de cómo se propaga, aunque algunos suponen que puede ser tanto "directa como indirecta", lo que significa que podría transmitirse por contacto animal a animal, pero también a través de heces y orina, saliva, agua potable contaminada o alimentos, entre otros posibles métodos.
Pese a que la enfermedad aún no ha sido reportada en humanos, algunos especialistas han expresado su preocupación de que este mal pueda afectarlos. Así, expertos de la Universidad de Minnesota sostienen que la CWD debería tratarse como un problema de salud pública. Michael Osterholm, especialista de dicha entidad, opinó que "es probable que en los próximos años se documenten casos de humanos con enfermedad debilitante crónica, asociados al consumo de carne contaminada". "Es posible que la cantidad de casos humanos sea sustancial y no se trate de eventos aislados", agregó.
Proyecto de ley contra la enfermedad
Ralph Abraham, político republicano que representa a Lousiana en el Congreso, ha presentado un proyecto de ley para detener, y buscar una cura, para la enfermedad.
Ese estado no está entre los 24 estadounidenses con ciervos zombies detectados, Abraham no quiere arriesgarse a que se extienda a su estado natal.
Formalmente denominado como HR 837, el proyecto de ley exige que tanto el Departamento del Interior como el Departamento de Agricultura de EEUU "se asocien con las Academias Nacionales de Ciencias para estudiar e identificar las formas en que se transmite la CWD entre cérvidos silvestres, cautivos y de granja".
"Estas agencias ya tienen a especialistas, solo necesitan financiación", ha indicado el republicano, quien espera que el proyecto de ley se apruebe en los próximos dos o tres meses, lo que allanaría la búsqueda de la solución de esta afección mortal.
Fuente: medios.