La masiva y repentina muerte de 13 animales en 17 días en el de fue tan enigmática que tuvo que intervenir el Cuerpo Médico Forense de Mendoza para desenmascararla.
Fue así que los galenos, que a diario esclarecen y certifican las causas de mendocinos muertos, descubrieron que un pesticida fue, al parecer, lo que mató a 10 ciervos y tres llamas entre el 21 de diciembre y el 7 de este mes.
Lo anunció ayer la titular del Zoo, Mariana Caram junto con el secretario de Ambiente de Mendoza, Humberto Mingorance.
Los forenses hallaron algo que no tenía por qué estar en el estómago de los animales: carbofuran, un pesticida de altísimo poder que se utiliza para las plantaciones de soja, maíz y otros cultivos, cuyo uso está prohibido en Canadá y en la Unión Europea por su peligrosidad para las personas.
Un gramo de carbofuran o una cucharadita, es decir, un mililitro, puede de ser mortal.
En África, los granjeros lo usan para envenenar a los leones y otros animales peligrosos.
Aquí, en Mendoza, la directora del Zoo, Mariana Caram, reveló la presencia del pesticida, aunque no fue concluyente y dijo que aún faltan estudios: "Se encontró carbofuran en los primeros animales que murieron y los decesos son compatibles con la alta toxicidad de que tiene este pesticida".
El descubrimiento de los forenses no pudo, sin embargo, desenredar la trama: no hay ni certeza de si la contaminación fue intencional o accidental.
La primera opción, por ahora, está descartada. El titular de Ambiente, Humberto Mingorance, declaró: "No percibimos que se trate de una situación intencional y menos que tenga que ver con el personal del Zoológico con quienes estamos trabajando conjuntamente".
Por la dudas y mientras se investiga a través de un sumario administrativo, Mingorance confirmó: "En las noches se reforzará la vigilancia del Zoo con dos policías, además del personal de seguridad que ya está".
Sobre las hipótesis, el funcionario especuló que quizá alguna partida de fardos de alfalfa se contaminó con el pesticida, que podrían haber usado en una finca vecina de donde se cultivaba el alimento. Eso es posible, pero ni siquiera lo saben porque analizaron y revisaron 1.000 fardos de pasto y no encontraron ni malezas tóxicas, ni sustancias letales, ni hongos que provoquen la muerte.
Por si acaso, el Gobierno cambió el proveedor de alfalfa y consideró que como desde el 7 de este mes no hay muertes, la crisis se ha superado.
-2500 animales tiene el Zoológico de Mendoza, desde ejemplares de gran porte oriundos de distintos continentes hasta pequeñas especies, siendo una de las colecciones más completas del país, con especímenes casi únicos como el oso polar Arturo. Tuvo un hipopótamo: murió en noviembre porque se tragó una pelota de tenis.