Su voz grave podía ser cálida o abismal, seductora o desgarradora, y con la muerte de Leonard Cohen, a los 82 años, la música perdió a uno de sus cantautores más respetados y queridos, que entrelazó la canción y la poesía con una maestría como la de pocos artistas en el siglo XX.
"Mi padre murió tranquilamente en su casa de Los Ángeles, con la certeza de que había completado lo que sentía", declaró su hijo Adam Cohen, al referirse a su último álbum You Want It Darker, que fue editado hace apenas un mes. "Es uno de sus mejores discos", señaló Adam, productor del último trabajo de su padre.
Entre la poesía y la música
Nacido el 21 de setiembre de 1934 en Montreal (Canadá) en el seno de una familia judía, Cohen empezó de joven a interesarse por la poesía y, en especial, por la obra del español Federico García Lorca, una figura que lo acompañó e influyó a lo largo de toda su trayectoria.Tras publicar sus primeros poemarios y novelas, y luego de pasar una larga temporada en la isla griega de Hidra, junto con su emblemática musa la noruega, Marianne Ihlen, Cohen debutó en la música con el disco Songs of Leonard Cohen (1967), considerado una obra maestra y que incluye canciones como So Long, Marianne o Suzanne.
El poeta y músico supo colarse en el efervescente ambiente folk de Nueva York, en el que despuntaban artistas como Bob Dylan, y deslumbró con su voz profunda y su elaborado estilo literario, que combinaba las reflexiones espirituales y existenciales con apasionados temas románticos.
Con una longeva y admirada carrera que se extendió durante medio siglo, Cohen se erigió en un modelo de referencia para los cantautores, una cima que alcanzar, gracias a discos muy destacados como Songs of Love and Hate (1971), I'm Your Man (1988) o Various Positions (1985), en el que aparecía Hallelujah, una de sus canciones más populares.
Regreso necesario
Tras un retiro espiritual en los años '90 para dedicarse a la filosofía zen, que le ayudó a superar sus problemas de depresión, Cohen volvió en los últimos años de su vida a la actividad musical, después de conocer que su representante Kelley Lynch lo había estafado y dejado al borde de la ruina.Este desastre financiero fue, paradójicamente, un golpe de suerte para sus seguidores, que lo vieron regresar con fuerza a los escenarios y que recibieron con los brazos abiertos los discos Old Ideas (2012), Popular Problems (2014) y You Want It Darker (2016), publicado en octubre de este año.
Este álbum fue considerado una especie de sereno epílogo del músico debido a su tono nostálgico y de despedida con canciones como You Want It Darker, en la que destacaba un verso premonitorio: "Estoy preparado, mi Señor".
Muy querido por su amabilidad, elegancia, inteligencia y generosidad, Cohen fue Premio Príncipe de Asturias de las Letras 2011, en cuyo discurso de agradecimiento ensalzó las enseñanzas de flamenco que le dio un joven guitarrista español, y señalado como posible Nobel de Literatura en varias oportunidades.
En una de sus últimas apariciones públicas en un acto celebrado en Los Ángeles en octubre, Cohen dio muestras de su ironía para rebatir con suavidad algunas informaciones sobre su estado de salud y sobre la posibilidad de que podría fallecer pronto.
"Dije recientemente que estaba preparado para morir y creo que estaba exagerando (...). Tengo la intención de vivir para siempre", afirmó.
