Hace unos 700 años, un barco de la dinastía Yuan (1271-1368), repleto mayormente de porcelana, se hundió en lo que hoy es la zona marítima de Shengbeiyu, cerca de la península de Gulei, Zhangzhou, provincia de Fujian. A pesar de la pérdida del valioso cargamento, el desafortunado barco fue olvidado con el paso del tiempo. Así fue hasta hace poco.
Investigaciones arqueológicas
Un conocimiento más acabado
Naufragio aporta a los arqueólogos nuevas pistas sobre el alcance del comercio hace 700 años
El barco, que transportaba un cargamento de porcelana, se encuentra en una zanja y a unos 30 metros bajo la superficie en la zona marítima de Shengbeiyu en la provincia de Fujian. PARA USO DE CHINA DAILY
En 2010, un tifón tocó tierra en la península de Gulei y arrastró cajas de cría de los pescadores al mar. Durante la operación de rescate, los buzos se sorprendieron al descubrir porcelanas dispersas. Esta revelación intrigante condujo a una búsqueda más exhaustiva que dio lugar al hallazgo del naufragio.
En 2014, 2016 y 2021 se realizaron tres prospecciones arqueológicas en el buque naufragado para confirmar su ubicación, estado de conservación y evaluar el entorno circundante.
Después de estimar su valor para la investigación, el año pasado se inició un nuevo esfuerzo arqueológico para recuperar reliquias culturales. Los últimos descubrimientos fueron anunciados en una conferencia de prensa celebrada por la Administración Nacional del Patrimonio Cultural en octubre.
El naufragio, situado en una zanja, se encuentra a unos 30 metros bajo la superficie. Los restos incluyen el cuerpo de la embarcación y el cargamento disperso, cubriendo un área de unos 300 metros cuadrados.
Según Chen Hao, jefe adjunto del equipo arqueológico, el barco navegaba por la antigua Ruta Marítima de la Seda, pero los arrecifes y las corrientes turbulentas crearon condiciones complejas. Por eso, todavía hoy se producen accidentes con frecuencia en esa zona.
Se recuperaron del agua más de 17.000 reliquias culturales, la mayoría de las cuales son porcelana de celadón producida en hornos de Longquan, provincia de Zhejiang. Estas incluyen cuencos, platos, fuentes y tazas que datan del último período de la dinastía Yuan.
“Se trata del noveno naufragio que hemos descubierto en el país. En comparación con otros, la alta proporción de artículos de porcelana de un solo tipo de horno en un barco es sumamente insólita en nuestra arqueología”, sostuvo Liang Guoqing, jefe del equipo arqueológico de Shengbeiyu.
El celadón de Longquan, considerado “el primer producto chino con atractivo mundial antes de la Era de la Exploración”, se ha encontrado en naufragios de todo el mundo, lo que representa el próspero comercio marítimo de las dinastías Song (960-1279) y Yuan, según Chen. Añadió que durante el período se implementó una política comercial marítima activa y abierta, lo que llevó a un pico en el comercio marítimo.
“Las rutas marítimas unían numerosos puertos, ciudades y países importantes en todo el hemisferio norte, y una gran cantidad de productos chinos se enviaban a varias partes del mundo a lo largo de estas rutas. Este comercio global influyó directamente en el intercambio y el aprendizaje mutuo entre civilizaciones”, señaló Chen. “Los numerosos barcos hundidos y artefactos preciosos descubiertos en aguas globales son evidencia importante de ese período histórico”.
Los arqueólogos también han rescatado algunos productos de primera necesidad de los miembros de la tripulación y artículos que utilizaban para la navegación, como una lámpara de barco, una balanza y una quilla de sentina.
Según Chen, la quilla de sentina encontrada en el naufragio de Shengbeiyu es la única de su tipo hallada en China y precede en unos 400 años a las empleadas en Occidente durante el siglo XIX. “Dado que una quilla de sentina es barata y fácil de usar, sigue siendo una de las estructuras más utilizadas para reducir la tendencia de un barco a balancearse. Se considera uno de los aportes más importantes que los antiguos chinos hicieron a la navegación humana”, indicó Chen.