China es probablemente el último lugar donde uno esperaría que un gran grupo de consumidores se incline masivamente por el café.
Consumo en alza
El café logra un lugar en el territorio del té
La creciente popularidad de la bebida entre los habitantes de las ciudades y un grupo considerable de ingresos medios estimulan el desarrollo del sector
Un operario tuesta granos de café en una tienda de Lishui, provincia de Zhejiang. WENG XINYANG / XINHUA
Tradicionalmente conocido por su marcada cultura del té, el país, sin embargo, está siendo testigo de la evolución gradual de las preferencias de los consumidores y los patrones de consumo a favor de la bebida oscura.
La feroz competencia entre las cadenas mundiales de café como Starbucks y Costa, y las compañías locales como Luckin Coffee y Manner Coffee, junto con la creciente demanda de cafeteras y granos de varios países, dio lugar al surgimiento de una mayor cantidad de cafeterías en todo el país, lo que ha llevado a un aumento significativo en el consumo de café.
De hecho, la provincia de Jiangsu, una importante región importadora de granos de café, ha registrado un incremento importante en las importaciones de granos de café verde.
La provincia importó 8.193 toneladas métricas de granos de café verde por un valor de 250 millones de yuanes (u$s 35 millones) en los primeros cinco meses de este año, una tasa de crecimiento interanual del 65 %, de acuerdo con datos de la aduana de Nanjing, una unidad local de la Administración General de Aduanas.
“Nuestras principales importaciones fueron granos de café verde de Brasil, Colombia y Etiopía durante los últimos dos años”, señaló Wang Rui, jefe de depósito de Kunshan Yiguo International Trade Co Ltd en Kunshan, provincia de Jiangsu. “Impulsados por las preferencias de compra diversificadas de los consumidores en productos de café, nos expandiremos a más regiones productoras de café y traeremos cafés especiales de alta calidad al mercado interno”.
Kunshan, un importante importador y procesador de café, importó 185 millones de yuanes en granos de café durante los primeros cinco meses de este año, un crecimiento interanual del 206,5 %, según datos de aduana.
Para garantizar su ventaja competitiva en este mercado en rápida expansión, Kunshan inauguró un centro gigante de almacenamiento y distribución de granos de café a mediados de junio para satisfacer tanto al mercado nacional como a la región de Asia-Pacífico.
Con una inversión de 380 millones de yuanes, el centro puede almacenar 50.000 toneladas de granos de café y lograr un monitoreo en tiempo real de la temperatura interna, la humedad y otros parámetros dentro de sus depósitos.
Con el respaldo del aumento del consumo de café en las ciudades, así como de un importante grupo de consumidores de ingresos medios, China seguirá siendo un consumidor clave en este lucrativo segmento comercial, sostuvo Wang Qi, vicepresidente de la Asociación Nacional de la Industria Alimentaria de China con sede en Beijing.
Wang dijo que las cadenas de café nacionales e internacionales están asignando más recursos y mano de obra para expandir su presencia en las ciudades más pequeñas de China, con el objetivo de atraer una base de consumidores más grande a costos más bajos.
Zhang Yi, analista en jefe de la consultora iiMedia Research, señaló que el mercado del café de China se encuentra en una fase de desarrollo de alta velocidad.
Se espera que la industria del café del país mantenga una tasa de crecimiento que oscila entre el 25 y el 35 % en los próximos años. Para 2025, se estima que el tamaño general del mercado en todo el país supere el billón de yuanes, indicó la consultora iiMedia Research en un informe.
Aunque cada vez más personas en China están adoptando la cultura del café, el consumo de este producto per cápita en el país sigue estando por detrás del de países desarrollados como Japón, Corea del Sur y Estados Unidos. Esto ha llamado la atención de las marcas mundiales de café, que reconocen el inmenso potencial sin explotar del mercado chino.
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