Las aves migratorias vuelan sobre Ulansuhai Nur en Bayannuur, Región Autónoma de Mongolia Interior, una escala importante para estas especies. LI KE / PARA CHINA DAILY
Huyendo de la hambruna que azotaba su ciudad natal, el padre de Liu Wenbin tuvo que mudarse en la década de 1950 a más de 800 kilómetros de distancia de su hogar. Se asentó cerca del lago Ulansuhai Nur, en la Región Autónoma de Mongolia Interior, donde recaló atraído por su reputación de tierra rica en pescado y arroz.
Durante años, la industria pesquera dio de comer a su familia. “Cuando era niño, siempre volvíamos de pescar con el barco lleno de peces, acompañados por bandadas de pájaros”, señaló Liu, que tiene ahora 53 años.
Sin embargo, con la urbanización y la industrialización alrededor del lago en la década de 1990, la masa de agua se convirtió en un depósito negro y oloroso al que los lugareños ni siquiera se acercaban.
Ahora, con una campaña de saneamiento que se adhiere a la filosofía de que “las montañas, los ríos, los bosques, las tierras de cultivo, los lagos, las praderas y los desiertos son una comunidad de vida”, el gobierno local ha logrado grandes avances en tan sólo unos años, revitalizando el lago como un refugio para los pájaros y aumentando las esperanzas de Liu de ver el regreso del Ulansuhai Nur de su infancia.
Ulansuhai Nur, en Bayannuur, al oeste de la región, es un nodo importante en las ocho principales rutas migratorias de aves del mundo y es uno de los pocos lugares de tránsito y reproducción de estas especies en las zonas desérticas y semidesérticas a nivel global.
Cuando Liu, ahora funcionario de la administración de Ulansuhai Nur, recordó su infancia, describió el lago como una fuente constante de alegría para él y sus compañeros. “Después de la escuela rara vez me quedaba en casa. Con frecuencia iba a nadar al lago y cuando tenía sed bebía agua de allí”.
Sin embargo, el estado del agua comenzó a deteriorarse en la década de 1990, cuando la industrialización y la urbanización cobraron impulso, afirmó.
En 2008, el lago sufrió un brote de algas que agotó los niveles de oxígeno en el agua, señaló Liu. “Toda la superficie del lago estaba cubierta de algas amarillas. De lejos parecía un desierto”. En el lago, fue testigo de la muerte de muchos peces y notó que los pájaros habían comenzado a irse.
En respuesta, las autoridades centrales prestaron gran atención al empeoramiento de la situación medioambiental en Ulansuhai Nur.
En marzo de 2019, cuando el presidente chino, Xi Jinping, asistió a un panel de debate con sus colegas diputados de Mongolia Interior en la segunda sesión de la XIII Asamblea Popular Nacional, el máximo órgano legislativo del país, instó a realizar mayores esfuerzos para lograr mejoras ambientales en Ulansuhai Nur, así como en los lagos Hulun y Daihai, que también se encuentran en la región.
Ese mismo año, el Ministerio de Hacienda, el de Recursos Naturales y el de Ecología y Medio Ambiente eligieron la cuenca Ulansuhai Nur para poner a prueba un programa de conservación holístico y una gobernanza sistemática para todo tipo de terreno.
Según un informe de la agencia de noticias Xinhua del mismo año, la inversión prevista para el proyecto piloto ascendió a 5.600 millones de yuanes (u$s 762 millones).
Los programas clave incluyen controlar la desertificación, reparar antiguas áreas mineras, conservar el suelo y el agua, proteger la biodiversidad y controlar la contaminación agrícola, y restaurar la conectividad entre diferentes masas de agua.
El gobierno de Bayannuur aseguró que la calidad del agua ha mejorado y que el número de aves alrededor de Ulansuhai Nur también ha aumentado. Últimamente se han monitoreado 264 especies, en comparación con 185 en el año 2000. Además, también ha crecido considerablemente el número de peces y de camarones.
