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Sirven para reparar el tejido dañado. Beneficiarán a millones de personas. Los detalles de este nuevo hallazgo.

Mejoran la visión con córneas sintéticas

Mejoran la visión con córneas sintéticas

LONDRES– Científicos de Canadá y Suecia emplearon córneas sintéticas creadas en laboratorio pararestaurar la visión de pacientes en un pequeño ensayo con humanos y demostraron por primera vez que

pueden ayudar a reparar el tejido ocular dañado.

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Los expertos, cuyo trabajo fue publicado ayer en la revista Science Translational Medicine,indicaron que sus resultados ofrecen esperanza a las millones de personas que quedan ciegas cadaaño debido a una escasez mundial de donación de córneas. "Este estudio (...) es el primero en mostrar que una córnea fabricada artificialmente puede integrarse al ojo humano y estimular la regeneración", dijo May Griffith, del Instituto deInvestigación del Hospital de Ottawa, quien lideró el estudio. "Con más investigación, este enfoque podría ayudar a restaurar la vista de los millones de personas que están esperando un donante humano de córnea para un trasplante", añadió. La córnea es una pequeña pieza de tejido transparente, similar a una película, que cubre lasuperficie de nuestros ojos. Constituida por filamentos de la proteína colágeno, refracta la luzpara enfocar las imágenes sobre la retina. Aunque esa frágil película es fácilmente destruida por una lesión o infección, puedenemplearse córneas de remplazo para restaurar la visión, pese a que eso depende del suministro dedonantes. Un equipo dirigido por Griffith y Per Fagerholm, profesor de Oftalmología y cirujano ocularde la Universidad de Linkoping en Suecia, realizó el estudio removiendo tejido enfermo de lascórneas de 10 pacientes y remplazándolo con implantes biosintéticos diseñados para imitar unacórnea humana normal. Para el proceso usaron colágeno humano recombinante, una sustancia sintetizada en ellaboratorio para que imite el tejido humano suministrada por la firma biotecnológica de SanFrancisco FibroGen Inc. Los pacientes fueron controlados por dos años después de la cirugía. Los expertos hallaronque, finalmente, las células y nervios de nueve de los diez sujetos se restablecieron completamentey formaron una suerte de córnea "regenerada", que lucía y funcionaba como tejido ocular normal ysaludable. Las córneas biosintéticas también se volvieron sensibles al tacto y los ojos tratadoscomenzaron a producir lágrimas normalmente, indicaron los investigadores. La visión mejoró en seisde los 10 pacientes. Luego de que los pacientes se colocaron lentes de contacto, algo que es común después de lostrasplantes de córnea convencionales, su visión fue comparable a la de personas sometidas atrasplantes de córnea regulares. Están a mitad de camino entre las córneas de un donante y las hechas de materiales plásticos,y pueden ser una ayuda para paliar el déficit de esta parte del ojo (la cubierta delantera). Aunquetodavía están "muy verdes", según Óscar Gris, médico del Instituto de Microcirugía Ocular (IMO), elúltimo hallazgo en el cambio de las prótesis biocompatibles "abre una interesante puerta para elfuturo". La pérdida de visión por enfermedad en la córnea o por traumas afecta a más de 10 millones depersonas por año, pero la falta de donantes limita la cantidad de trasplantes que puedenrealizarse, fundamentalmente en los países más pobres.

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