En su definición, la sífilis es una infección causada por bacterias que la mayoría de las veces se transmite por contacto sexual. Comienza con la presencia de una llaga en los genitales, el recto o la boca, que no suele generar dolor.
La sífilis no puede ser transmitida a través de objetos
Según el sitio de medicina Mayo Clinic, esta enfermedad se transmite de persona a persona a través del contacto de las mencionadas llagas. Incluso, se puede transmitir a un bebé durante el parto o la etapa de lactancia.
Sífilis: principales causas según la medicina
La causa de la sífilis es una bacteria llamada Treponema pallidum, y suele producirse con el contacto durante las relaciones sexuales, vaginales, orales o anales.
La bacteria entra al cuerpo a través de pequeños cortes o raspaduras en la piel, o por las superficies húmedas internas de algunas partes del cuerpo. Tiene diferentes etapas, y es más contagiosa en la primaria y secundaria. A veces también lo es en su etapa latente.
En casos menos frecuentes, la sífilis se puede contagiar mediante un beso o el contacto de una llaga activa con los labios, la lengua, la boca, los senos o los genitales.
Por el contrario, esta afección no se puede contagiar por el contacto casual con objetos que hayan sido tocados por una persona infectada. Actualmente, ocurre en todo el mundo, principalmente en áreas urbanas, y la población de alto riesgo son los adultos mayores de 35 años.
Cuáles son los síntomas de la sífilis
Como se dijo anteriormente, la sífilis puede desarrollarse en distintas etapas, y los síntomas varían dependiendo de cada una de ellas. Incluso, se puede estar infectado sin notar ningún síntoma durante años.
El período de incubación de la sífilis primaria es de 14 a 21 días. Los síntomas de la sífilis primaria son:
- Una pequeña llaga o úlcera abierta e indolora (llamada chancro) en los genitales, la boca, la piel o el recto que sana por sí sola en 3 a 6 semanas
- Inflamación de los ganglios linfáticos en la zona de la llaga
Los síntomas de la sífilis secundaria empiezan de 4 a 8 semanas después de la sífilis primaria. Estos síntomas pueden incluir:
- Una erupción cutánea, generalmente en las palmas de las manos y plantas de los pies
- Úlceras llamadas parches mucosos en o alrededor de la boca, la vagina o el pene
- Parches húmedos y verrugosos (denominados condilomas sifilíticos) en los órganos genitales o los pliegues de la piel
- Fiebre
- Indisposición general
- Falta de apetito
- Dolores musculares y articulares
- Inflamación de los ganglios linfáticos
- Cambios en la visión
- Pérdida del cabello
Usualmente, la sífilis primaria y secundaria suele resolverse sin tratamiento. La sífilis terciaria se desarrolla en personas que no han recibido tratamiento. Los síntomas dependen de cuáles órganos hayan sido afectados:
- Daño al corazón, que causa aneurismas o valvulopatía
- Trastornos del sistema nervioso central (neurosífilis)
- Tumores de la piel, los huesos o el hígado
La sífilis terciaria puede ser incapacitante de manera permanente y puede llevar a la muerte.