Patricia "Patty" Hearst era una estudiante universitaria de 19 años, heredera de un inmenso imperio periodístico. Su abuelo era William Randolph Hearst, un magnate de la prensa estadounidense y el que inspiró la famosa película de Orson Welles Ciudadano Kane. En febrero de 1974 el secuestro de la joven salió en todos los periódicos de Estados Unidos. A continuación, exploramos la historia de Patty.
"Mamá, papá, estoy en una unidad de combate": la historia de una joven rica heredera que fue secuestrada
El secuestro ocurrió en California en 1974, cuando la muchacha teía 19 años. Su historia mantuvo en vilo a los Estados Unidos y su decisión sorprendió aun más
Patty Hearst pertenecía a una familia acomodada de Estados Unidos.
Hearst fue secuestrada por un grupo revolucionario en 1974, según informó la BBC. Sin embargo, dos años más tarde en marzo de 1976, la justicia la declaró culpable de colaborar con sus captores. ¿Qué ocurrió en esos años? ¿Fue una decisión propia o actuó bajo presión?
La historia de Patty Hearst
En febrero de 1974 Patty fue secuestrada de su apartamento fuera del campus en Berkeley, California. Una semana más tarde, los captores difundieron una grabación con su voz que le hizo saber a su familia que seguía viva.
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Los secuestradores pertenecían al Ejército de Liberación Simbionés (SLA por sus siglas en inglés), un grupo radical de extrema izquierda poco conocido. John Humphrys, de la BBC afirmó que se sabía poco del grupo, "salvo lo que ellos mismos han escrito en sus diversas declaraciones. Eso y el hecho de que los miembros del ELS están dispuestos a cometer asesinatos por su causa".
El primer objetivo de SLA fue un superintendente de Oakland, Marcus Foster, quien intentó introducir guardias de seguridad en las escuelas secundarias locales. El funcionario fue asesinado en un tiroteo con balas con punta de cianuro en noviembre de 1973. La segunda víctima fue Patty Hearst, cuyo delito fue nacer en una familia "inmensamente rica" y controladora de los medios de comunicación.
Las grabaciones
SLA comenzó a distribuir grabaciones a los medios de comunicación exigiendo a la familia Hearst que financiara un programa masivo de distribución de alimentos para los pobres en California. Donald "Cinque" DeFreeze, líder de la organización declaró que estaba dispuesto a ejecutar a Patty "para salvar la vida de hombres, mujeres y niños hambrientos de todas las razas".
En el mismo audio se escuchaba la voz de la joven, diciendo: "Mamá, papá, estoy en una unidad de combate armada con armas automáticas. Estas personas no son solo un grupo de locos; han sido muy sinceros conmigo".
El abuelo de la joven, William Randolph Hearst accedió al pedido de los secuestradores y entregó dos millones de dólares en alimentos, lo que fue catalógado como el rescate más extraño jamás pagado. Se instalaron puntos de distribución en San Francisco y Los Ángeles para que las personas necesitadas recogieran bolsas con frutas, verduras, huevos, pavo, y demás. En algunos bancos de alimentos se vivieron escenas caóticas.
La decisión final de Patty Hearst
En abril de 1974, Hearst publicó unos audios que causaron revuelo. En ellos decía que SLA le había dado dos opciones: ser liberada o unirse a ellos y luchar por su libertad, como por la de los oprimidos. "He elegido quedarme y luchar", finalizaba la grabación. Además, se publicó un póster donde la joven aparecía blandiendo un arma automática y vestida con uniforme de combate.
Sus padres quedaron desconcertados, aunque querían creen que la estaban obligando. Sin embargo, meses después pasó de víctima a fugitiva cuando las imágenes de las cámaras de seguridad de un banco la mostraron portando un arma de asalto.
En septiembre de 1975 Patty fue arrestada en San Francisco. Fue juzgada y condenada a prisión, pero años más tarde su condena fue reducida. En 2001 recibió el indulto presidencial, lo que cerró uno de los casos de secuestro más polémicos en la historia de Estados Unidos.
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