Increíble: este es el objeto que se usaba antes que existiera el papel higiénico
El papel higiénico es un elemento de suma importancia en la higiene personal tanto para hombre como para mujer. Pero, aunque no parezca, este objeto no siempre existió y su creación se remonta al siglo XIV en China para uso de la familia imperial, aunque llegó comercialmente a Occidente en 1857. ¿Entonces, que se usaba antes?
La historia del papel higiénico
La historia del papel higiénico llega a China, en el siglo II, donde se creó un papel específico para el uso íntimo de los emperadores. Sin embargo, el papel higiénico moderno fue inventado en 1857 por Joseph Gayetty, un estadounidense que padecía de hemorroides. Por eso creó un producto hecho de hojas de cáñamo de Manila infusionadas con aloe vera, que se comercializaba como "papel medicinal" en paquetes y se destinaba a tratar esta enfermedad proctológica.
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Sin embargo, su éxito fue limitado debido a su alto precio para aquella época y porque el papel viejo era gratis. A partir de 1890, la Scott Paper Company de Filadelfia, de los hermanos Scott, comenzó a comercializar rollos de papel higiénico con hojas sueltas envueltas. Este invento tuvo más éxito gracias a su practicidad.
Qué objeto se usaba antes de que se creara el papel higiénico
Antes de la invención de este objeto, las civilizaciones a lo largo de la historia encontraron soluciones ingeniosas, aunque a menudo rudimentarias, para atender sus necesidades de higiene personal. Dependiendo del lugar, el contexto cultural y los recursos disponibles, los métodos variaban enormemente, desde materiales naturales hasta objetos diseñados específicamente para esta tarea.
En muchas culturas antiguas, los materiales disponibles en el entorno inmediato eran la primera opción, aunque no san saludable o higiénica. Por ejemplo, en la antigua Grecia, los ciudadanos utilizaban piedras lisas o fragmentos de cerámica conocidos como ostraka. Mientras tanto, los romanos, famosos por sus innovaciones, tenían el tersorium: una esponja atada a un palo que se limpiaba en agua salada o vinagre después de cada uso en las letrinas públicas. De hecho, hace 2.000 años en China, se usaban palos de madera o bambú envueltos en trozos de tela.
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En regiones donde la vegetación era abundante, las hojas de árboles, pasto o incluso mazorcas de maíz desempeñaban un papel similar. En Japón, durante el periodo Nara (710-784), se usaban varillas de madera conocidas como chuugi para la limpieza.
En Europa, durante la Edad Media, los trapos reutilizables eran comunes entre quienes podían permitírselo, mientras que las clases trabajadoras se conformaban con lo que tuvieran a mano, como paja o musgo. En Asia, específicamente en China, se registran los primeros usos de papel para la higiene personal ya en el siglo VI, aunque no era accesible para todos.
Sin duda estos métodos de higiene no son para nada parecidos comparados a los que tenemos hoy. Actualmente, el aseo íntimo no es un problema, ya que el papel higiénico viene a cumplir una necesidad humana en diferentes formas, texturas, cantidades y hasta perfumado.
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Aunque las prácticas de higiene han evolucionado significativamente, estos métodos antiguos ofrecen una perspectiva fascinante sobre cómo la humanidad ha resuelto desafíos cotidianos con creatividad y los recursos disponibles.
