La OMS advierte que algunos virus deben ser vigilados.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó recientemente una lista actualizada de patógenos que podrían provocar la próxima pandemia. La lista incluye más de 30 patógenos, como el virus de la influenza A, el del dengue y el de la viruela símica (monkeypox).
Esta actualización busca guiar a las organizaciones en el desarrollo de tratamientos, vacunas y diagnósticos necesarios para enfrentar estas amenazas y evitar una situación como la que se vivió durante el año 2020 con el Covid-19.
Desde la OMS buscan seguirle el rastro a los virus más peligrosos para evitar otra pandemia.
La lista de patógenos prioritarios identifica aquellos virus y bacterias que tienen un alto potencial de causar emergencias de salud pública a nivel global, como una pandemia. Según Neelika Malavige, inmunóloga de la Universidad de Sri Jayewardenepura en Sri Lanka, esta lista es exhaustiva y considera factores como la alta transmisibilidad, la virulencia y la falta de acceso a vacunas.
La OMS realizó esfuerzos previos en 2017 y 2018 para identificar patógenos prioritarios, pero las nuevas evaluaciones amplían el enfoque al considerar cambios globales importantes como el cambio climático, la deforestación, la urbanización y el aumento de los viajes internacionales.
El proceso de selección de los patógenos involucró a más de 200 científicos, quienes durante dos años evaluaron la evidencia de 1,652 especies de patógenos, principalmente virus, junto con algunas bacterias. Esto permitió identificar familias enteras de virus y bacterias con riesgo potencial, ampliando significativamente el alcance del informe.
Los posibles culpables de la próxima pandemia
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En 2020 un virus causó una pandemia que mantuvo al mundo en vilo durante meses.
Entre los más de 30 patógenos prioritarios, se encuentran el grupo de coronavirus Sarbecovirus, que incluye al SARS-CoV-2, causante de la pandemiade COVID-19, y al Merbecovirus, que incluye el virus causante del síndrome respiratorio de Medio Oriente (MERS).
La lista anterior incluía los virus específicos que causan las enfermedades del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y MERS, pero no los subgéneros completos a los que pertenecen.
La viruela símica, que provocó un brote mundial de mpox en 2022, sigue en la lista debido a su continua propagación en ciertas áreas de África Central. Además, el virus de la viruela, erradicado en 1980, también es una prioridad debido al riesgo potencial de un brote pandémico no planificado, ya que las personas ya no reciben la vacuna de manera rutinaria.
Además, la lista incluye medio docena de virus de la influenza A, como el subtipo H5, que provocó un brote en el ganado en Estados Unidos. También figuran cinco bacterias que causan cólera, peste, disentería, diarrea y neumonía.
Se incluyeron dos virus de roedores que han pasado a los humanos y presentan transmisión esporádica entre personas. El virus Nipah, transmitido por murciélagos, sigue en la lista debido a su letalidad y alta transmisibilidad, sin tratamientos disponibles actualmente.
