Oxford Languages ha elegido "brain rot" (podredumbre cerebral) como la palabra del año 2024, tras un proceso de votación pública que contó con más de 37.000 participantes. El término describe el deterioro intelectual supuestamente causado por el consumo excesivo de contenido trivial en internet.
Los jovenes han amplificado la expresión a través de los canales de las redes sociales, el mismo lugar que se dice que causa la 'podredumbre cerebral'.
Un fenómeno digital con raíces históricas
Curiosamente, el primer registro de la palabra "brain rot", podredumbre cerebral en español, data de 1854, cuando Henry David Thoreau lo utilizó en su libro Walden para criticar la tendencia social de simplificar ideas complejas. Sin embargo, en 2024, el término ha cobrado nuevo significado en la era digital, especialmente entre las generaciones Z y Alfa.
El uso de la palabra se ha incrementado un 230% entre 2023 y 2024, apareciendo inicialmente en plataformas como TikTok y extendiéndose luego a medios de comunicación tradicionales. La expresión captura la preocupación por el contenido de baja calidad en redes sociales y su potencial impacto negativo en la salud mental.
Más allá de una palabra
Casper Grathwohl, presidente de Oxford Languages, destaca la ironía de la palabra, son precisamente las generaciones que crean y consumen este contenido quienes acuñan la expresión "brain rot". El fenómeno refleja una autoconciencia sobre los efectos potencialmente dañinos de los medios digitales.
La palabra ya no solo describe un problema, sino que se ha convertido en un lenguaje propio de la cultura digital, incorporando referencias a contenidos virales como los videos de "Skibidi Toilet" y memes sobre Ohio, demostrando cómo el internet transforma constantemente el lenguaje.