Cada especie animal tiene sus particularidades, pero hay un mamífero que rompe con todos los esquemas del mundo: vuela. A diferencia de cualquier otro representante de su clase, este sorprendente animal es el único mamífero capaz de volar de forma activa y sostenida, un rasgo que lo convierte en una verdadera rareza evolutiva.
El único animal del mundo que vuela pero es un mamífero: ¿Cuál es y qué características tiene?
Todos los mamíferos comparten dos características en particular: alimentan a sus crías con leche de la glándula mamaria y todos tienen pelo. Casi la mayoría son de sangre caliente, lo que significa que mantienen el interior de sus cuerpos a una temperatura constante. Lo hacen generando su propio calor cuando están en un ambiente más frío y enfriándose cuando están en un ambiente más cálido.
Existen varios tipos de esta especie, mamíferos, placentarios, monotremas, marsupiales, como algunos simios, leones, ratones, alces, cerdos, hormigueros, castores , elefantes y otra especie que es un caso único: un mamífero que vuela. ¿De quién se trata?
Único en el mundo: cuál es el animal mamífero que vuela
Según Britannica, murciélago es el único mamífero del mundo que puede volar. Mientras que otras especies de mamíferos, como las ardillas voladoras, solo pueden planear breves distancias, los murciélagos son los únicos que poseen alas verdaderas, capaces de impulsarlos en vuelos largos y controlados.
Sus extremidades delanteras evolucionaron de tal manera que los huesos de sus "manos" se alargaron y se unieron mediante una fina membrana de piel, llamada patagio, que les permite volar con gran agilidad.
Este diseño anatómico les otorga una destreza aérea comparable a la de las aves, aunque con movimientos más precisos. De hecho, los murciélagos pueden cambiar de dirección, frenar en seco y volar marcha atrás, habilidades poco comunes incluso entre las aves.
Características del murciélago
Además del vuelo, el murciélago posee otras características que lo distinguen:
- La mayoría de los murciélagos son nocturnos, es decir, duermen durante el día y son más activos al amanecer, al anochecer o por la noche
- Muchas especies de murciélagos utilizan la ecolocalización para orientarse y cazar en la oscuridad. Emiten sonidos de alta frecuencia que rebotan en los objetos y les permiten formar un “mapa” acústico del entorno.
- Durante el día, los murciélagos duermen colgados boca abajo en grupos llamados raíces
- Aunque popularmente se los asocia con la sangre, la mayoría, además, consume frutas, insectos, néctar e incluso pequeños vertebrados.
- Existen más de 1.400 especies de murciélagos en todo el mundo, lo que representa aproximadamente el 20% de todas las especies de mamíferos.
- Son polinizadores clave, controladores naturales de plagas y dispersores de semillas. Sin ellos, muchos ecosistemas colapsarían.
- El animal mamífero volador más pequeño del mundo es el murciélago de hocico de cerdo de Kitti (Craseonycteris thonglongyai). Su longitud es de 2,9 a 3,3 centímetros y su peso de 2 gramos como máximo. De hecho, es considerado el mamífero de menor tamaño del mundo.