Ubicado en el partido de Puan, este pueblo supo vivir su mejor momento gracias al ferrocarril a inicios del siglo XX. Tras décadas de aislamiento y éxodo rural, la partida de sus últimos dos residentes terminó por consolidar su silencio definitivo.
Estela, Buenos Aires: cómo un pueblo bonaerense se convirtió en un sitio abandonado
¿Cuál es la historia de Estela, el pueblo de Buenos Aires que quedó en el olvido?
En el vasto mapa rural del sudoeste de la provincia de Buenos Aires, el destino de decenas de pequeñas comunidades quedó sellado por la suerte de las vías del tren. Entre ellas se encuentra Estela, un poblado del partido de Puan que nació al compás del desarrollo ferroviario y que, tras un lento pero inexorable proceso de despoblamiento, pasó a integrar la lista de pueblos fantasmas del interior bonaerense.
El origen de esta localidad bonaerense comenzó en 1908 con la creación de la estación del Ferrocarril General Roca, habilitada al año siguiente en el ramal que unía Villa Iris con Empalme Piedra Echada. Su nombre rindió tributo a la hija del terrateniente Ramón López Lecube, figura determinante en la llegada del tendido férreo a esas tierras. Como sucedió a lo largo y ancho de la llanura pampeana, no fue la población la que atrajo a la máquina a vapor, sino que la estación funcionó como núcleo fundacional alrededor del cual brotaron viviendas, almacenes y familias abocadas a la actividad agropecuaria.
Durante sus décadas de mayor vitalidad, Estela supo ser un enclave laborioso. Contó con destacamento policial, escuela primaria, comercios de ramos generales y hasta un establecimiento harinero relevante para el comercio zonal, alcanzando un pico de casi un centenar de habitantes. El silbato de la locomotora marcaba las jornadas, asegurando la salida de las cosechas y la llegada de insumos básicos.
Sin embargo, el declive de la red ferroviaria durante la segunda mitad del siglo XX, sumado a las dificultades de rentabilidad en el campo y la emigración de los jóvenes en busca de estudios y trabajo, inició una sangría demográfica constante. Los registros censales mostraron con crudeza la caída: de 25 habitantes en 2001, la cifra se desplomó a solo dos personas en el censo de 2010.
Durante más de una década, la presencia del matrimonio conformado por Jorge Fajardo y María Celia Romero mantuvo encendida la última llama de vida del pueblo. Finalmente, hacia 2022, las complicaciones derivadas de la avanzada edad, la lejanía respecto a centros de salud y la necesidad de cercanía familiar motivaron la mudanza de la pareja, cerrando el ciclo habitacional de la localidad.
Hoy, Estela permanece detenida en el tiempo entre pastizales altos, nomencladores oxidados y construcciones carcomidas por el viento, erigiéndose como un testimonio silencioso del auge y retroceso del sistema ferroviario argentino.
En pocas palabras
- Estela: un pueblo bonaerense quedó abandonado tras el ocaso del ferrocarril y el éxodo rural.
- Historia: fundado en 1908 por la estación del Ferrocarril General Roca, llegó a tener casi cien habitantes.
- Actualidad: los últimos dos residentes se mudaron en 2022, consolidando el silencio definitivo de la localidad.
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