"Una vez que tuvimos este mapa global, pudimos compararlo con bases de datos de temperatura, velocidad del viento y otros factores", explicó Bickel durante la presentación. Esta metodología permitió examinar correlaciones en cientos de miles de casos para entender mejor cómo se forman estas características en Marte.
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El descubrimiento fue una decepción para quienes pensaban que había agua en la superficie de Marte.
Los datos revelan patrones que descartan por completo los mecanismos húmedos propuestos anteriormente. Las rayas no muestran preferencia por orientaciones específicas de pendiente, elemento crucial para teorías basadas en agua. En cambio, las evidencias apuntan hacia procesos secos: se ubican cerca de impactos recientes y experimentan velocidades de viento superiores al promedio. "Un gran enfoque de la investigación marciana es entender los procesos modernos, incluyendo la posibilidad de agua líquida", explicó Valantinas sobre su trabajo en astronomía.
Qué cambia en la exploración espacial
"Nuestros hallazgos sugieren que las pendientes marcianas actualmente no experimentan flujos estacionales de agua líquida, subrayando la naturaleza seca y desértica de Marte", concluyen los autores. Este resultado contradice años de especulaciones sobre la presencia de agua activa en el planeta rojo.
Las consecuencias para futuras misiones son importantes. Las preocupaciones sobre contaminación planetaria se reducen considerablemente, ya que estas regiones no representan ambientes potencialmente habitables. "Esto implica que las ubicaciones de rayas no es probable que sean habitables, aliviando las medidas estrictas de protección planetaria", señalan los autores del estudio.
La astronomía marciana puede avanzar con mayor libertad en el análisis de estas formaciones sin restricciones especiales. "Esa es la ventaja de este enfoque de big data", dijo Valantinas. "Nos ayuda a descartar hipótesis desde la órbita antes de enviar naves espaciales para explorar", agregó sobre las implicaciones del descubrimiento.
