En las gélidas aguas del estrecho de Dinamarca, un fenómeno natural desconocido por muchos desafía nuestra imaginación sobre las maravillas que alberga el océano en sus profundidades más inexploradas. Se trata de las cataratas más profundas del mundo, que superan por mucho las que están sobre el nivel del mar.

Sumergida bajo las olas del Círculo Polar Ártico, esta espectacular catarata submarina duplica en altura a las cataratas del Ángel de Venezuela, consideradas hasta ahora como las más altas del mundo sobre la superficie terrestre.

Un gigante submarino oculto

catarata-dinamarca.webp
Estas cataratas no se pueden ver desde la superficie.

Estas cataratas no se pueden ver desde la superficie.

Indetectable desde la superficie o incluso desde el espacio, esta colosal masa de agua fluye a través de una pendiente submarina tallada por glaciares hace más de 11.500 años durante la última edad de hielo.

Científicos como Anna Sanchez Vidal, profesora de ciencias marinas de la Universidad de Barcelona, estudiaron este fenómeno durante una expedición realizada en 2023, confirmando su existencia mediante mediciones de temperatura y salinidad.

Con una anchura aproximada de 480 kilómetros, esta formación geológica transporta aguas polares desde los mares de Groenlandia, Noruega e Islandia hacia el mar de Irminger, una región crucial para la circulación oceánica del Atlántico.

Mike Clare, líder de geosistemas marinos del Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido, explicó que, a diferencia de otras cataratas, el agua desciende a una velocidad de apenas medio metro por segundo.

Las cataratas y las corrientes

Esta monumental catarata submarina forma parte de un sistema global de corrientes oceánicas que conecta las aguas del Ártico con la Antártida.

Los primeros 400 metros de agua permanecen en la superficie, mezclándose con las corrientes que fluyen hacia el norte a través del estrecho.

catarata.png

Las condiciones en la superficie del estrecho de Dinamarca resultan engañosamente tranquilas, ocultando el intenso movimiento de masas de agua que tiene lugar en las profundidades.

Científicos del Centro Nacional de Oceanografía identificaron características similares, llamadas "knickpoints", que aparecen a lo largo de los márgenes continentales, aunque ninguna alcanza las dimensiones de esta catarata submarina.

Temas relacionados: