Le dijo que no a la Selección para cuidar a su mujer y a las nenas

Lucio A. Ortizortiz.lucio@diariouno.net.arNingún detalle estaba descuidado. Para César Luis Menotti, el seleccionado argentino de fútbol había sido la prioridad de su vida entre octubre de 1974 y esos días de abril de 1978. Quedaba muy poco para el inicio del Mundial en Argentina y el equipo ya estaba en la mente del Flaco, o casi. Era un equipo formado por jugadores de equipos locales, que habían practicado y participado en amistosos, con una base que el DT respetaba y a su vez, probaba variantes en algunos puestos. Sólo dos jugadores habían sido convocados del exterior: Mario Alberto Kempes era aguardado de Valencia, España, y el defensor Osvaldo Piazza, del conjunto francés Saint Étienne. De acuerdo con el estilo de Menotti, el delantero cordobés ocuparía el puesto en el centro de la delantera o arrancando más atrás, como un "10". Para Piazza, tenía pensado el puesto de número "2", al lado de Passarella. En marzo, Argentina le ganó a Perú dos amistosos, en Buenos Aires y Lima. El 29 de ese mes superó a Bulgaria en la cancha de Boca por 3-1 y el miércoles 5 de abril le ganó a Rumania por 2-0, con una soberbia actuación de Passarella, que convirtió un gol de cabeza (PT 20') y otro pegándole desde fuera del área (PT 33'). Argentina formó con Fillol; Olguín, Galván, Passarella y Tarantini; Ardiles, Gallego, Valencia; Houseman, Luque y Bertoni. En la segunda parte, Villa remplazó a Valencia y Humberto Bravo, a Bertoni. El primero de los jugadores de afuera que llegó fue Piazza, quien arribó desde Francia el 3 de abril. Tuvo dos prácticas con el plantel, aunque no pudo exigirse porque tenía un dolor en la cintura que comenzó a evaluar el doctor Rubén Oliva. En el partido contra los rumanos estuvo en el estadio, pero sólo como espectador. El jueves 6 de abril Piazza cumplía 31 años y tenía planeado festejarlo con su madre, en Lanús. Pero llamaron a la AFA, desde Francia, y se comunicaron con el presidente Alfredo Cantilo, para decirle que la esposa de Piazza, sus dos hijas y una amiga habían tenido un accidente automovilístico en la autopista del Sol, que une Lyon con Marsella. Norma, la compañera de Piazza, iba al volante de un Peugeot 604 rumbo a Marsella, al consulado argentino, para hacer los trámites previos al viaje familiar con las nenas. La más perjudicada fue la conductora, quien sufrió la quebradura de un pie, una fisura en la cadera y traumatismo de cráneo. Una de las hijas, Sidoni (2 años), sólo tuvo algunos golpes y perdió unos dientes (de leche) y la hija menor, Jennyfer (23 días), salió ilesa junto con Marie, la amiga de la familia. El defensor viajó con Oliva para acompañar a Norma y a hacerse cargo de sus hijas. A los pocos días viajó Julio Grondona (presidente de Independiente de Avellaneda) enviado por la AFA para contactarse con los directivos de Valencia, que pedían 50.000 dólares de seguro por Kempes. Además, deseaban alargar el mayor tiempo posible, antes del 1 de junio (inicio del Mundial 1978), para ceder al cordobés. Piazza se inició en las divisiones inferiores de Lanús y debutó en Primera en 1967. En 1972 fue transferido a Saint Etienne y allí ganó tres Ligas, tres copas y fue subcampeón de la Copa de Campeones de Europa en 1976 (actual Champions League), aunque no pudo disputar la final ante el Bayern Munich de Beckenbauer por haber recibido una tarjeta amarilla en semifinales. Participó de una de las mejores épocas del club e incluso, fue premiado como el mejor defensor extranjero en 1975.El 19 de abril mandó un telegrama a la AFA para comunicar su decisión de no integrar la lista previa de 40 jugadores. No estaba en condiciones anímicas de afrontar la concentración y prefirió acompañar el restablecimiento de su pareja y estar cerca de sus pequeñas hijas. Dijo: "Las pocas horas que estuve en Buenos Aires sirvieron para que tomara un real conocimiento de lo bien que se está trabajando y del espíritu y la fe con que todos los jugadores han encarado esta parte final de la preparación. Todo fue perfecto hasta la llegada de la noticia que cambió todos los planes, ahora solo me queda alentarlos desde aquí". El otro "foráneo" previo pago del seguro, llegó el 9 de mayo, 23 días antes del Mundial. Kempes fue campeón con Argentina, se consagró goleador (6 tantos) del torneo y fue elegido como el mejor jugador del certamen. Piazza lo vio por TV con la tranquilidad de compartir la mejoría de Norma . Fueron los dos convocados de afuera y sólo uno jugó. Historias paralelas.