Leonardo Ruiz
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El tenis mendocino está en un proceso de recambio casi obligado. El retiro de la actividad de Martín Alund, por una lesión en el codo, y el alejamiento del circuito profesional de Francisco Bahamonde, los dos mejores jugadores de la provincia hasta hace un tiempo, dejó un espacio que desde hace varios meses vienen llenando Manuel Peña y Facundo Juárez.
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El Manu, de 19 años, y el Facu, de 20, son los dos mejores tenistas mendocinos de la actualidad. Peña está atravesando su mejor ranking histórico (742 del mundo) y vive un gran cierre de temporada, alcanzando las semifinales en los últimos dos torneos futures que disputó. Mientras, Juárez, actualmente 926 (muy cerquita de su mejor ranking, que fue 921), también está teniendo un buen final de año, con cuartos de final y semifinales en dos de los últimos cuatro certámenes que jugó.
Ambos disfrutan de una semana especial, de esas que escasean durante el año. Están jugando prácticamente en su casa, ante familiares y amigos, el Futures 11 de Argentina, que se está disputando en el Club Hípico. Entre entrenamientos y descanso, dialogaron con UNO sobre su experiencia en el circuito y lo que viene.
"Es una alegría enorme estar en el lugar donde estoy. Siempre fui uno del montón y ahora ser uno de los mendocinos que más arriba está es algo muy lindo. A Manu lo conozco de chiquito, él siempre estuvo arriba y ahora estar más o menos a su misma altura es algo muy bueno", comenta el Facu Juárez.
Mientras, Peña sostiene: "Es muy lindo ser uno de los mejores jugadores de Mendoza, y poder representar a la provincia con muchas ganas. Lo de Martín (Alund) y Pancho (Bahamonde) también fue algo muy bueno. Alund fue un jugador impresionante y fue una lástima lo de la lesión, porque podría haber dado mucho más, pero nos dejó muchas enseñanzas".
-¿Qué balance hacen de la temporada?
FJ: -Más que positivo. Estuve los primeros 6 meses sin jugar, y después, a partir de julio, sumé varios puntos. Sé que si hubiera podido jugar el año completo hubiera sido distinto y mejor, pero ya pasó y la idea es continuar de la mejor manera y tratar de que el año que viene no esté tanto tiempo parado.
No jugué en la primera parte del año porque no había torneos en el país y no tenía plata para ir a jugar a Europa. No me quedó otra que quedarme. Ahora estoy tratando de conseguir dinero para poder viajar apenas empiece el año y no dar más ventajas.
MP: -Hago un balance positivo, fue un año bastante difícil para mí porque tuve muchos cambios. Cambié tres veces de entrenador, casi cuatro, y estuve mucho tiempo solo en Europa, unos seis meses, Si bien jugué muchos torneos, es bastante difícil de cabeza aguantar tantos meses lejos. Por otro lado tuve la posibilidad de poder estar mucho tiempo allá, y como dijo Facu, él no pudo hacerlo, entonces estoy muy agradecido.
Ahora, a fin de año me empezó a ir bastante mejor, tuve muy buenos resultados, todavía me quedan dos torneos (Mendoza y San Juan) y estoy bastante contento.
-¿Qué objetivo tienen para este torneo?
FJ: -El mío es disfrutarlo, jugar acá, que nunca lo hago, dar lo mejor y dejar una buena imagen
MP: -Hace más de un año que no juego acá en Mendoza, porque no estoy nunca, así que el objetivo lo dejo más de lado y trato de disfrutar de mi familia y de mi casa. Hace un montón que no venía, estoy con mis amigos. Obviamente que todos queremos ganar, pero como dice Facu, hay que disfrutar.
-¿Cómo es jugar un torneo en Mendoza?
FJ: -Es muy lindo, aunque también podes sentir algo de presión porque jugás de local, pero es muy bueno y siempre los disfruto.
MP: -Está bueno porque estás en tu casa, cenás con tu familia, que cuando estás afuera muchas veces lo hacés solo. Es algo increíble y espero que se puedan hacer más torneos acá en Mendoza.
-¿Cómo sigue el año?
-FJ: -Juego el torneo del Hípico, luego en San Juan y termino.
MP: -Yo también hago el mismo itinerario, porque tengo pensado arrancar la pretemporada en enero. Hay unos torneos en Lima, pero como empecé la temporada temprano necesito parar.
-¿Qué esperan para el 2018?
FJ: -Mi idea es ir a Europa y estar varios meses. También estoy viendo si consigo jugar torneos interclubes en Italia o Alemania. Tengo que darle para delante y mejorar cada día. Quiero asentarme en los Futures y si se da, jugar alguna qualy en los challengers.
MP: -Hacer la pretemporada en enero y, depende de cómo termine el año en el ranking, ver si arranco en los challenger acá en Sudamérica, por lo menos las qualys en Uruguay, Chile y Argentina. Y después también tengo pensado ir a Europa, pero no tanto tiempo como este año.