Juan Pablo García
Hace unos años, Daniel Fernández inició en su club, Banco Hipotecario, un proyecto de rugby inclusivo. Su objetivo era insertar a chicos discapacitados y a sus familias a la vida del club pero no sabía que estaba iniciando una verdadera revolución en el rugby nacional, como la que han generado los Pumpas XV.
Fernández, junto con 3 chicos discapacitados, estuvo como invitado hace dos años en la primera edición del IMART (International Mixed Ability Rugby Tournament) realizada en Inglaterra. Formaron parte del representativo de Italia y volvieron con la idea de formar un equipo argentino para la segunda edición.
El objetivo se cumplirá esta semana y por partida doble, ya que 90 personas llegarán a Vitoria, España, formando parte de la delegación de Pumpas XV, el seleccionado nacional de mixed ability rugby que presentará dos equipos en la competencia que se iniciará este lunes con el acto inaugural y culminará el viernes.
Nuestra provincia no es ajena a esta histórica participación ya que no solo fue el destino de la primera gira de los Pumpas (en noviembre) sino que en su plantel tiene dos grandes representantes: Guillermo Palumbo y Marcelo Goldman, jugador y facilitador, respectivamente.
"El primer día nos van a recibir en la embajada argentina en Madrid y de ahí nos vamos a Vitoria para el torneo", cuenta Goldman, jugador de Los Tordos y uno de los impulsores del proyecto. "Trabajamos mucho para poder viajar con los 45 chicos discapacitados que forman parte de Pumpas", explicó Marcelo, quien destacó el apoyo de empresas como Procer, La Mercantil Andina, Assist Card, Xinca, Elepant, la Universidad Siglo XXI y de "mucha gente que colaboró comprando vinos o a través de la revista que saldrá publicada después del viaje".
Durante más de un año, los Pumpas disputaron amistosos contra los principales equipos del país (incluidos Los Jaguares) y sus progresos han merecido la consideración de los organizadores: "Según nos dijeron, estamos considerados entre los favoritos e incluso Daniel (Fernández) será el encargado de cerrar el ciclo de charlas de discapacidad, deporte y educación que se realiza durante el torneo", afirmó Goldman, quien para dar una dimensión de los rivales advirtió: "Los ingleses ganaron la edición anterior y los galeses hicieron una gira por Nueva Zelanda acompañando a los British Lions".
Goldman y Palumbo, que tiene logros en distintos deportes y estuvieron en la foto de los Mendocinos del año de Diario UNO en 2016, no son los únicos del interior del país en un equipo que incluye a representantes de Córdoba, Santiago del Estero y Santa Fe, y que se despidió del país a lo grande visitando nada menos que al presidente Mauricio Macri en la Casa Rosada.
El IMART 2017 que se iniciará con el acto inaugural es un festival mundial del deporte inclusivo ya que además de la competencia hay programadas capacitaciones, y diversas actividades turísticas, artísticas y sociales para los participantes y sus familias.
Habrá dos trofeos en juego: el que está reservado al campeón y el del espíritu Mixed Ability.