Juan Pablo García
Una frase del recordado Veco Villegas decía: "En Nueva Zelanda se llegó a decir que es un gran honor ser un All Black pero es un doble honor ser un forward All Black". Uno de los que tuvo ese doble honor es Chris Jack, ex segunda línea del mítico seleccionado neocelandés, de visita en Sudamérica.
El gigante (2,02m.) llegó a nuestro país como parte de su trabajo en la International Rugby Academy South America que realizó una visita al club Banco Mendoza: "Hace unos 4 años que trabajo con la Academia y este es uno de mis primeros viajes a otro país. En mi país hago unas 5 o 6 clínicas durante la temporada pero son distintas que acá. En esta gira apuntamos a trabajar con los entrenadores y jugadores de un determinado club, en Nueva Zelanda lo hacemos más con jugadores individualmente".
-¿Cuál era tu visión del rugby argentino cuando jugabas?
-Mi primer partido en los All Blacks fue contra Argentina, en Christchurch (23/6/01). Venía de jugar el Súper Rugby y me encontré con un adversario muy físico, de jugadores fuertes y apasionados, pero sabíamos que nosotros teníamos mejores destrezas y conocimiento del juego.
-¿Cuándo jugabas te hubiera gustado o hubiera sido un problema venir hasta acá para jugar el Súper Rugby o el Rugby Championship?
-Viajar es parte de nuestro trabajo como profesionales. Vivimos en un país que está lejos y si queremos ser los mejores necesitamos viajar para competir. La experiencia de este viaje ha sido muy buena, el rugby aquí se vive de manera más familiar y en mi país es más profesional.
-¿Cómo fue la experiencia de visitar Los Cuyis?
-Fantástica. Creo que en definitiva lo más importante de la vida es poder disfrutar de momentos como ese y poder ayudarlos fue espectacular.
-¿Por qué los All Blacks son los mejores?
-En Nueva Zelanda el rugby es nuestra vida, así como en Argentina lo es el fútbol. Si aquí tienen como referentes a Maradona o Messi, nosotros tenemos a Jonah Lomu o Richie Mc Caw.
-¿Cómo ves a los otros seleccionados?
-Varios están jugando bien. Sudáfrica tiene un nuevo entrenador (Rassie Erasmus) y ha mejorado. Me decepcionó un poco que después de la gran campaña de Jaguares en el Súper Rugby Los Pumas no hayan jugado bien, pero jugar un test match es algo diferente al Súper Rugby.
-¿Qué segundas líneas son los mejores de la actualidad?
-Sam Whitelock y Brodie Retalick forman la mejor segunda línea de la historia de los All Blacks. No tengo dudas de que son los mejores. Si tuviera que elegir otro me gusta James Ryan, de Irlanda.
-¿Cómo fue la experiencia de jugar en Japón (Kyuden Voltex 2012) y que esperás del Mundial del año que viene?
-La gente en Japón es muy perfeccionista. El que barre la calle quiere ser el mejor de todos barriendo la calle. Seguramente eso los llevará a hacer el mejor Mundial, además la gente es muy amigable. La experiencia de jugar allí fue diferente pero el rugby está creciendo paso a paso y llevar entrenadores importantes, como fue Eddie Jones, los ayudó mucho.
-¿Cómo fue tu experiencia jugando en Inglaterra (Saracens del 2007 al 2009) y Sudáfrica (Stormers en 2009)?
-En Inglaterra fui solo un profesional, no logré conectarme emocionalmente. La gente me trató muy bien pero no la pase bien rugbísticamente, el clima es difícil y me hicieron jugar de tercera línea cuando yo siempre fui segunda. En Sudáfrica si encontré una cultura más parecida a Nueva Zelanda, de querer ser los mejores, aunque el juego es mucho más de contacto físico que de correr y pasar como estamos acostumbrado en mi país. De todos modos el rugby es para hacer amigos y ambas experiencias fueron muy positivas.
-¿Cuál es el seleccionado contra el que más te gustaba jugar?
-Nuestra rivalidad histórica es con Sudáfrica pero en lo personal me gustaba enfrentar a Inglaterra. Muchos tenemos ascendencia inglesa y enfrentarlos siempre es todo un desafío. De todos modos cuando juegas en los All Blacks todos los rivales aspiran a ganarte y cada partido es un desafío.
