Leonardo Ruiz
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La etapa más importante en la vida de un tenista es, sin dudas, el paso al profesionalismo. Cuando llega la mayoría de edad, se terminan los torneos juniors para dar el salto a los que otorgan puntos para el ranking mundial. Y llega el turno de decidir pensando en el futuro, teniendo en cuenta el nivel de juego y los recursos económicos con los que se cuenta.
Francisco Bastías, con 18 años, tomó la decisión más importante de su vida hasta el momento: se irá a estudiar a la Universidad de Miami, como una forma de seguir persiguiendo ese sueño de ser tenista profesional, pero teniendo un plan B: en caso de no cumplir el primer objetivo, al menos tendrá un título universitario con el que se podrá defender en la vida.
"Elegí esta opción por el estudio, por tener un título de una universidad de Estados Unidos, que es muy prestigioso, y también para seguir jugando, porque mis viejos me podían seguir bancando, pero no sé si lo necesario para ser tenista profesional", contó Bastías, al borde de una de las canchas del club Dalvian, donde está entrenando para llegar lo mejor posible a afrontar su próximo desafío.
"Sabía que existía esta posibilidad. En mi primer año de sub 18, donde me fue bien, cuando empecé a sumar puntos para el ranking mundial empezaron a contactarme de distintas universidades pero lo dejé stand by porque todavía me faltaban dos años para terminar el secundario y tenía otros objetivos, como llegar a jugar los Grand Slam en juniors", afirmó.
"Pero en 2017 estuve jugando la gira sudamericana y me fue mal, no entré a los Grand Slam juniors, en realidad podía jugar la qualy pero no tenía el dinero suficiente para viajar. Ahí hablé con mi familia, les conté que estaba esta opción y a ellos le pareció que era lo más conveniente porque les estaba costando mucho bancarme, estaba sin esponsóres", recordó.
"Me contactaron de muchas universidades. Los reclutadores están atentos al ranking mundial junior y van viendo quiénes van teniendo buenas actuaciones. Hasta que te contactan. En mi caso lo hicieron vía Facebook". Y continuó: "La idea era ir a jugar un torneo en Estados Unidos, donde están los coachs de todas las universidades mirando jugadores. Pero justo unas semanas antes me habló el entrenador de la Universidad de Miami, que me quería ver, que estaba interesado en mí. Era un miércoles y el sábado ya estaba acá, me vio jugar. Organizamos un partido con Franco Aubone (un chico de San Juan en el que también estaba interesado la universidad) y después nos fuimos a mi casa, nos contó lo que me ofrecían, y ahí decidimos firmar".
A los días de haber confirmado la decisión de jugar para la Universidad de Miami, la casa de estudios lo invitó para conocer sus instalaciones en la localidad de Coral Gables. "Fuimos dos días y es una locura, las canchas son impresionantes, las instalaciones todas nuevas, el gimnasio muy bueno, tenés patio de comidas, tiendas de deportes y hasta para alquilar autos. Es impresionante".
"También conocimos a los chicos del equipo de tenis. Son todos muy buena onda. Hay dos españoles, uno de Macedonia, un canadiense, un japonés, dos yanquis y un turco. El nivel es muy bueno, somos todos bastante parejos".
El 14 de agosto será el primer día de Francisco en la universidad. "En este primer semestre solo hay torneos individuales, hay que dedicarle mucho más al entrenamiento y el estudio. En enero comienza el campeonato de la NCAA, entre universidades, y la idea en las vacaciones es jugar algunos Futures", dijo.
"Sé que voy a extrañar a mi familia y mis amigos, pero estoy ansioso, me quiero ir ya", finalizó.