El primer ministro japonés, Shinzo Abe, y el presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach, acordaron este martes posponer los Juegos de Tokio 2020 que debían realizarse en julio y agosto, como máximo por un año, hasta 2021, a raíz del agravamiento de la pandemia de coronavirus.
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De esta manera se supo que el aplazamiento de la competencia olímpica es una medida histórica porque solo dejó de celebrarse en los años 1916, 1940 y 1944 debido a las guerras mundiales que se produjeron en esas épocas.
En tres ocasiones anteriores, los Juegos Olímpicos se cancelaron debido a la Primera Guerra Mundial (los que debían realizarse en Berlín 1916) y a la Segunda Guerra Mundial (las ediciones de Japón 1940 y Londres 1944). En esos dos últimos años, se cancelaron además los Juegos Olímpicos de Invierno.
Berlín 1916
Berlín estaba contemplada como sede de los Juegos en 1916. Esa ciudad venció en la puja por la sede de Alejandría, Ámsterdam, Bruselas, Budapest y Cleveland.
El Imperio alemán construyó incluso una deslumbrante instalación como obra central de los Juegos. Conocido como el Deutsches Stadion, que abrió sus puertas en 1913.
La Primera Guerra Mundial estalló en 1914, pero los preparativos continuaron por un tiempo, dado que nadie esperaba que las hostilidades duraran otro par de años. Pero la horrenda conflagración finalizó hasta 1918 y obligó a cancelar los Juegos Olímpicos.
El estadio berlinés fue demolido dos décadas después, y se lo remplazó por una estructura que sirvió como la sede principal de los Juegos de 1936. Para entonces Adolfo Hitler había ascendido al poder, y esos Juegos quedaron manchados como un acto de propaganda del régimen nazi que, luego hundió al mundo en una guerra incluso más catastrófica.
Japón 1940 y Londres 1944
Japón fue designado sorpresivamente como el primer país no occidental que realizaría los Juegos Olímpicos. Tokio albergaría la celebración de 1940.
Pero otra vez, la guerra se interpuso. Japón invadió China en 1937 y renunció a la organización. Los líderes militares exigieron que los escenarios se construyeran con madera, dado que el metal era necesario para la confrontación bélica.
A toda prisa, el Comité Olímpico Internacional nombró a Helsinki, segunda ciudad con más votos en la elección, pero todo eso se canceló. La Segunda Guerra Mundial explotó en septiembre de 1939, con la invasión de Alemania a Polonia.
Tokio tuvo finalmente una oportunidad de albergar los Juegos Olímpicos en 1964.
Poco antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, y tras las complicaciones para hallar sedes alternas en 1940, el COI otorgó a Londres los JJ.OO. de 1944, mediante una votación en la que perdieron Atenas, Budapest, Detroit, Helsinki, Lausana, Montreal y Roma.
Sin embargo, no hubo oportunidad de hacer los Juegos de 1944. La Segunda Guerra concluyó en 1945. Londres recibió la sede de los JJ. OO. de 1948, los primeros en 12 años, y los hizo bajo condiciones de austeridad extrema; la ciudad no se recuperaba de la guerra.
