El brote del virus del ébola en tres países de África Occidental es ya el que más muertes ha causado hasta la fecha, con 635 casos y 67 fallecimientos, y se espera que sea el más prolongado en momentos que algunas de las naciones más pobres del mundo luchan por enfrentar la mortal enfermedad.
La Organización Mundial de la Salud dice que hay una "necesidad urgente" de coordinación internacional y ha convocado a una reunión en Acra, capital de Ghana, el 1 de julio con los tres países involucrados, así como otras naciones que han enfrentado brotes en el pasado.
No existe cura para la enfermedad que causa el virus del ébola, que tiene un período de incubación de entre dos y 21 días y comienza con fiebre y fatiga, antes de pasar a dolor de cabeza, vómitos y diarrea muy fuerte, y posteriormente falla múltiple en varios órganos y hemorragia interna masiva.
El ébola fue detectado por primera vez en el Congo en 1976 y lleva el nombre del río donde se le reconoció. El virus puede transmitirse por contacto directo con la sangre o secreciones de los portadores, así como por objetos contaminados.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos indican que la enfermedad probablemente llega a los humanos a partir de animales infectados, y que el principal sospechoso es el murciélago de la fruta.
El ébola mata a más de la mitad de sus víctimas, y el tratamiento básicamente consiste en mantener al paciente hidratado mientras la enfermedad sigue su curso.
Su combate se centra en detener la propagación mediante la educación de la gente sobre cómo protegerse y aislar a los enfermos y a los fallecidos —puesto que los cadáveres siguen siendo contagiosos_, y determinar con quiénes tuvieron contacto los infectados para aislarlos también.
