Los microorganismos son fundamentales para toda la vida marina y juegan un papel fundamental en los
ecosistemas terrestres.
Enterate porqué.
Chiquitos, pero importantes
Por UNO
TORONTO, Canadá– Son los seres más pequeños que habitan los océanos, pero los microbios yzooplancton pueden conformar hasta el 90% de la biomasa marina y juegan un papel vital en los
ecosistemas terrestres, según investigaciones divulgadas por el Censo de la Vida Marina (CVM).
CVM dijo que entre el 50 y 90% de la biomasa de los océanos está compuesto por microbiosmarinos y su biodiversidad sigue asombrando a los científicos. La masa de microbios presente en las columnas de agua de los océanos equivale al peso de240.000 millones de elefantes africanos, y por cada ser humano en el planeta existen 35 de estoselefantes microbiales marinos. Tras años de expediciones, los investigadores de CVM han recogido muestras en más de 1.200lugares en todo el mundo, lo que les ha permitido crear una base de datos que contiene 18 millonesde secuencias de ADN de vida microbial marina que abarcan 100 filos (o divisiones) principales. El director del Censo Internacional de Microbios Marinos del CVM, Mitch Sogin, afirmó que "enningún otro reino de la vida oceánica la magnitud de los descubrimientos del censo ha sido tangrande como en el mundo de los microbios". Según CVM, los microbios marinos son responsables de másdel 95% de la respiración en los océanos y tienen un efecto directo sobre el clima y las cadenasalimentarias, porque transforman el dióxido de carbono absorbido por los océanos en carbono que sedeposita en el fondo marino. La directora del Departamento de Ciencias Marinas de la Universidad de Connecticut yresponsable del Censo de Zooplancton Marino (CZM), Ann Bucklin, dijo que los microbios y planctonmarinos representan "la diversidad oculta" de los océanos. "No son apreciados quizá porque son tanpequeños. Pero los océanos colapsarían si desapareciesen" explicó Bucklin. Según Sogin, el CVM ha contribuido a grandes avances en este campo porque "los científicosestán descubriendo un increíble nuevo mundo de diversidad y abundancia microbial, esquemas dedistribución y cambios estacionales". En el 2004 los científicos habían descripto unas 7.000especies marinas de holozooplancton (el plancton que se mantiene como tal durante toda su vida encontraste con el que sólo se considera plancton durante su etapa de larva). Uno de los descubrimientos más importantes del CVM ha sido una masiva "alfombra" formada pormicrobios que yace en el fondo marino frente a las costas de Chile y Perú, y que tiene unaextensión similar a Grecia. El científico chileno Víctor Gallardo, del Comité Directivo del Censo, dijo que esagigantesca masa sobrevive a una profundidad donde casi no hay oxígeno gracias a sulfuro dehidrógeno (H2S), en un ecosistema similar al que existía durante el periodo Proterozoico, haceentre 650 millones y 2.500 millones de años.
