¿Vacunarse para descansar en Chile?

Según el Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud de Chile, hasta el pasado 2 de enero y durante todo 2013 se confirmaron 142 casos de enfermedad meningocócica, de los cuales 26 (18%) fueron letales.

En comparación, se registraron 9 casos más que en 2012 pero en contrapartida bajaron los casos fatales de 28% a 18%. “Actualmente el 57% de los casos residen en la Región Metropolitana (81), seguido por un 13% en Valparaíso (18), un 8% en Biobío (12) y 4% en la región de Antofagasta (6)”, señala el último reporte de la Situación Epidemiológica del vecino país, que registra los casos ocurridos desde 2010, cuando se presentó el primer brote.

“Desde el punto de vista de salud pública no está indicado en la situación actual la vacunación masiva de las personas que viajen al territorio chileno. Sin embargo, es conveniente que cada individuo antes de realizar cualquier viaje a un país extranjero consulte con su médico de cabecera y se asesore con relación a los riesgos eventuales según la situación epidemiológica del país a visitar, no sólo en lo referido a meningococo, sino para cualquier otra enfermedad que implique un riesgo potencial, como por ejemplo sarampión, polio, paludismo, dengue”, indicó Rubén Cerchiai, pediatra y director de Epidemiología y Ambiente Saludable del Ministerio de Salud de Mendoza.

RecomendacionesSegún explicó el médico y funcionario, desde el punto de vista individual, “cada persona deberá ser asesorada por su médico de cabecera para que le recomiende la administración de la vacuna o no. El profesional aconsejará en función de las características del viaje, el área geográfica que va a visitar, la duración, la época del año, el alojamiento, si es en carpa o va a un hotel, qué actividades va a desarrollar, y en función de las características propias del viajero, es decir su edad, su sexo, las inmunizaciones previas, si tiene enfermedades preexistentes, si toma medicación de manera habitual o si está embarazada”.

En tanto, desde el punto de vista de la salud pública, el Ministerio de Salud de la Nación recomienda el uso de la vacuna antimeningocócica en cincos situaciones: en casos de brotes epidémicos; de viajes a zonas endémicas o hiperendémicas; si se trata de niños, adolescentes o adultos alojados en instituciones semicerradas; en poblaciones con mayor riesgo, y en personal de salud o de laboratorio que manipulen muestras bacteriológicas.

En el primero de los escenarios es la autoridad sanitaria competente la que define si se decide inmunizar en una zona donde se comprueba un brote, seleccionando la vacuna de acuerdo con el serogrupo prevalente y el grupo etario más afectado. Esta es la decisión que tomó Chile en octubre de 2012, cuando ordenó la vacunación de niños mayores de 9 meses y menores de 5 años.

En el caso de los viajes, se conoce como el “cinturón de la meningitis” a la zona del África subsahariana, desde el Senegal hasta el Sudán y Etiopía. Claramente Chile queda descartado como zona endémica. Incluso la vacunación es obligatoria para viajar a Arabia Saudí durante el período de peregrinación a la Meca. Y respecto de la poblaciones con mayor riesgo se incluye quienes sufren de asplenia funcional o quirúrgica (ausencia del bazo), de déficits de factores terminales del complemento (enfermedad inmunológica) y niños infectados por VIH.