Científicos no ocultaron su alarma al detectar durante el mes pasado un nivel de actividad extremadamente elevado para el área. El estado de Washington entró en alerta, aunque todavía falta determinar la causa real de los movimientos, que no se llegaron a percibir en la superficie.
Preocupación
Un volcán puso en alerta a Washington: qué dicen los científicos
El Mount Adams, el coloso dormido de Washington, despierta la preocupación de los científicos tras registrar un notable aumento en su actividad sísmica
Mount Adams puso en alerta a Washington.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) reportó seis sismos en el volcán Mount Adams durante el mes de septiembre, un número que rompe todos los registros desde que se comenzaron a tomar mediciones en 1982. Este aumento drástico contrasta con la normalidad de un terremoto cada dos o tres años en la zona.
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Los temblores, que oscilaron entre magnitudes 0.9 y 2, fueron captados por una estación sísmica ubicada a 11 kilómetros al suroeste de la cima del volcán. A pesar de su frecuencia, ninguno de estos movimientos telúricos fue percibido en la superficie.
Alta amenaza, pero sin erupción
El Mount Adams, considerado de "alta amenaza" por los expertos, se eleva a más de 3.660 metros sobre el nivel del mar y abarca un diámetro de 29 kilómetros. Su imponente presencia domina el paisaje a unos 110 kilómetros al noroeste de Portland, convirtiéndolo en uno de los picos más destacados de la cordillera de las Cascadas.
Ante este inusual fenómeno, los expertos del USGS se apresuraron a calmar los ánimos de la población. "Actualmente, no hay indicios de que el nivel de actividad sísmica sea motivo de preocupación", declararon en un comunicado oficial. Sin embargo, la comunidad científica no baja la guardia.
En respuesta a estos eventos, científicos del Observatorio Volcánico de las Cascadas (CVO) y de la Red Sísmica del Noroeste del Pacífico (PNSN) se movilizaron para instalar un conjunto de estaciones sísmicas temporales en la zona. El objetivo es obtener una comprensión más profunda del tamaño, ubicación y profundidad de la actividad sísmica.
Un gigante en Washington
La historia geológica del Mount Adams se remonta a unos 520.000 años atrás. Su cono principal se formó durante tres episodios eruptivos principales, siendo el más reciente hace entre 30.000 y 50.000 años. La última erupción del volcán ocurrió hace entre 3.800 y 7.600 años, caracterizándose principalmente por flujos de lava efusivos más que por erupciones explosivas.
A pesar de su aparente calma, los científicos advierten que la mayor amenaza para las comunidades cercanas al Mount Adams son los lahares, flujos de lodo, roca y ceniza que podrían desencadenarse durante períodos eruptivos o no eruptivos. La cima cubierta de hielo del volcán oculta grandes volúmenes de roca debilitada hidrotermalmente, lo que podría generar deslizamientos de tierra y lahares de largo alcance en el futuro.
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Los expertos del CVO y PNSN continuarán monitoreando de cerca los datos de las nuevas estaciones sísmicas, junto con la información de la estación permanente. Este esfuerzo coordinado les permitirá detectar terremotos más pequeños y comprender mejor la causa de los recientes eventos.
"Los resultados de nuestros hallazgos determinarán si se necesitan acciones adicionales", concluyeron los representantes del USGS, manteniendo a la comunidad en alerta pero sin causar alarma innecesaria.
