A pocos kilómetros al sur de La Serena, existe un pequeño pueblo rural que muchos conductores pasan sin detenerse al viajar por la Ruta 5 Norte. Este lugar se encuentra a unos 20 minutos en auto desde el centro de La Serena, y pertenece al sector conocido como el valle del Elqui en su parte baja de Chile. Su ubicación lo convierte en una zona de transición entre la ciudad y el campo, con parcelas agrícolas, viñedos y casas dispersas. Aunque no es un destino turístico principal, ha ganado cierta notoriedad por contar con servicios poco comunes.
Lo que hace particular a este pueblo es la presencia de un motel y un centro de paintball, dos instalaciones que contrastan con el perfil tranquilo y agrícola del sector. El motel, ubicado cerca de la carretera principal, ofrece habitaciones con estacionamiento privado y es utilizado principalmente por parejas que buscan privacidad. Por su parte, el centro de paintball funciona como un campo de juego con diferentes escenarios, como zonas boscosas, estructuras de madera y barricadas, y atrae a grupos de amigos, empresas y despedidas de soltero turísticos.
El pueblo con paintball en Chile
El pueblo de Panul cuenta con alrededor de 2.000 habitantes y mantiene una vida cotidiana ligada a la agricultura, especialmente a la producción de paltas, uvas y otros frutos. Hay pequeños almacenes, una escuela básica, una capilla y algunos restaurantes sencillos que sirven platos tradicionales como cazuela, pastel de choclo y empanadas. La cercanía a La Serena permite que los fines de semana el flujo de turistas aumenta por las actividades recreativas.
El centro de paintball es uno de los más conocidos en la zona norte chica, con campos que permiten partidas de diferentes modalidades: captura la bandera, eliminación, defensa de posición o escenarios temáticos. Cuenta con equipamiento incluido (máscaras, marcadoras, chalecos y munición), y los precios son accesibles para grupos. Muchas veces se organizan torneos o eventos corporativos, lo que genera movimiento extra en el pueblo durante el día.
El motel de Panul, por su lado, es parte de la oferta de hospedaje alternativo que existe en los alrededores de La Serena. Aunque no es un lugar de gran lujo, ofrece comodidad básica, aire acondicionado, TV y estacionamiento cubierto, lo que lo hace funcional para quienes prefieren este tipo de alojamiento. Junto con estos dos establecimientos, el pueblo también tiene algunas cabañas y arriendos vacacionales para familias que buscan tranquilidad fuera de la ciudad.
Este curioso pueblo cerca de La Serena combina la calma rural con opciones recreativas y de hospedaje que lo diferencian de otros sectores similares. El motel y el centro de paintball lo convierten en una parada inesperada para quienes viajan por la Ruta 5 o buscan actividades diferentes en la zona.






