La llamada “economía plateada” de China está reescribiendo las reglas del envejecimiento. Lejos de limitarse a residencias de ancianos y salvaescaleras, este mercado revolucionario se ha convertido en una especie de despertar cultural, donde los jubilados no solo gastan dinero, sino que también crean nuevos sectores de consumo.
Reglas del envejecimiento
Una esperanza plateada
La tercera edad cambia las reglas del mercado
Estudiantes aprenden a tocar el teclado en una universidad para adultos mayores en Chongqing. SUN KAIFANG / PARA CHINA DAILY.
El término economía plateada —que hace referencia a un sector económico integrado por personas mayores de 60 años, especialmente las jubiladas— fue ampliamente mencionado durante las “dos sesiones” de este año, las reuniones anuales de la máxima legislatura y el máximo órgano asesor político de China. El Informe sobre la Labor del Gobierno de este año, presentado durante dichas sesiones, destacó la importancia de abordar el envejecimiento poblacional, mejorar las políticas y mecanismos relacionados con el cuidado de los mayores y promover activamente la economía plateada.
A fines del año pasado, la población de China contaba con 310 millones de personas de al menos 60 años y con 220 millones de al menos 65, lo que representa el 22% y el 15,6% de la población total del país, respectivamente, según datos del Buró Nacional de Estadísticas.
Jin Li, vicepresidente de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur en Shenzhen, provincia de Guangdong, estimó que, para 2035, el tamaño del mercado de la economía plateada de China podría alcanzar los 30 billones de yuanes (u$s 4 billones). Destacó que las necesidades de la población mayor están evolucionando de las necesidades básicas de supervivencia hacia un enfoque en el crecimiento personal.
“Este cambio abarca no solo lo esencial como la ropa, la comida, la vivienda y el transporte, sino también servicios de salud y cuidado, así como nuevas demandas relacionadas con el ocio, el entretenimiento y la exploración. La economía plateada ofrece enormes oportunidades tanto del lado de la oferta como de la demanda”, señaló Jin.
Liu Qingfeng, presidente de iFlytek, una empresa tecnológica china, presentó durante las dos sesiones el escenario de aplicación de un asistente de cuidado para adultos mayores basado en inteligencia artificial (IA).
Cuando el brazalete inteligente de una persona de 90 años que vive sola detecta un ritmo cardíaco anormal, el sistema alerta de inmediato a un médico comunitario para que la visite. El asistente de voz con IA también puede conversar con la persona, recordarle que tome sus medicamentos e incluso simular la voz de un ser querido fallecido para contar historias a partir de viejas fotografías.
A juicio de Liu, la tecnología actual de IA puede cubrir, en cierta medida, las diversas necesidades médicas y de atención de las personas mayores.
Viajar es otro aspecto importante del ocio para este grupo etario. En los últimos años, varios trenes turísticos temáticos y con contenido enriquecido han recorrido el país llevando turistas mayores, lo que les permite disfrutar de paisajes imponentes.
El 11 de febrero, el Ministerio de Comercio y otros ocho departamentos publicaron un plan de acción para aumentar la cantidad de trenes turísticos orientados a adultos mayores y así promover el desarrollo del consumo de servicios. El plan propone una serie de medidas específicas, como aumentar la oferta de servicios turísticos para mayores, fortalecer la adecuación de las instalaciones y mejorar el nivel de atención en trenes especializados.
La Academia de Turismo de China afirmó que el turismo para personas mayores se está convirtiendo en uno de los sectores de mayor crecimiento dentro de la economía plateada. Entre otros datos, el volumen de reservas de viajes realizadas por personas de 50 años o más sigue creciendo, y este grupo representa aproximadamente el 64% de los viajeros entre semana, superando ampliamente a otros grupos etarios.