Yu Zeling, de 59 años, maestra artesana del recorte de papel de Ansai, muestra una de sus creaciones para el Año de la Serpiente. Los diseños con temática de serpiente son populares durante las celebraciones del Año Nuevo Chino. ZOU HONG / CHINA DAILY
En una modesta zona residencial de Ansai, un distrito de la ciudad de Yan’an en la provincia de Shaanxi, las manos de una artista bailan sobre hojas de vibrante papel rojo. El rítmico snip-snip-snip de sus tijeras resuena mientras crea intrincados patrones que narran historias de antiguas tradiciones, relatos familiares y la eterna belleza de la China rural.
Yu Zeling es una maestra del antiguo arte del recorte de papel de Ansai, una práctica con más de 2000 años de historia.
Su estudio es un caleidoscopio de tonos rojizos, con diseños superpuestos en las paredes como una galería de delicados recuerdos efímeros. Fénix en vuelo, flores en pleno brote, dragones que giran en el aire y símbolos tradicionales de prosperidad cuelgan uno junto al otro, testimonio del orgulloso legado de esta forma de arte.
En medio de una habitación cubierta de escarlata, Yu se inclina sobre su escritorio, moldeando cuidadosamente el papel con la precisión de una cirujana. Sus manos permanecen firmes a pesar de los incontables años cortando innumerables capas.
“La historia del recorte de papel de Ansai es una historia de creatividad y preservación cultural”, afirmó Yu, de 59 años. “Este arte popular ha sido transmitido de madres a hijas durante siglos, reflejando la fortaleza de la vida local, su gente y su conexión perdurable con la tierra”.
Para ella, no es solo un arte, sino un medio para preservar el patrimonio y expresar el alma de su pueblo, un corte a la vez.
El recorte de papel es un ejemplo destacado del patrimonio cultural inmaterial de Shaanxi y se han dedicado grandes esfuerzos a su preservación.
El recorte de papel de Ansai tuvo su origen en las antiguas aldeas rurales del norte de China y se convirtió en una forma popular de expresar aspiraciones, creencias y sueños.
Durante siglos, los aldeanos han utilizado principalmente papel rojo brillante para decorar sus hogares en el Año Nuevo Chino y en bodas.
En Ansai, el arte adquirió características distintivas. A diferencia de los recortes de papel más delicados e intrincados de otras regiones, los diseños de Ansai son audaces, dramáticos y llenos de movimiento. A menudo representan escenas de la vida cotidiana, como la agricultura, la ganadería y paisajes del norte de China. Los diseños suelen llevar significados simbólicos que reflejan buenos deseos de fortuna, salud y felicidad.
Wang Saihong, directora del Centro Cultural de Ansai, explicó que el arte popular de Shaanxi se centra profundamente en los rituales comunitarios. Por ejemplo, ahuyentar los malos espíritus es un tema recurrente en el recorte de papel de Ansai, reflejando las duras condiciones rurales y la necesidad de buena fortuna y protección divina ante el clima impredecible, los desastres naturales y los desafíos sociales.
Es en las aldeas más remotas de Ansai donde el recorte de papel se ha conservado con mayor fervor. Durante generaciones, las mujeres han transmitido esta práctica, enseñando a sus hijos los secretos para crear patrones que combinan precisión geométrica con creatividad artística. Ya sea elaborando motivos simples para decorar el hogar o escenas complejas para festividades y bodas, el recorte de papel de Ansai ha sido parte fundamental de la cultura comunitaria, señaló Wang.
En el centro cultural, se exhiben obras de este tipo de diferentes generaciones de artesanos, y se imparten talleres para aprender esta técnica.
Los artesanos suelen doblar el papel antes de cortarlo, lo que les permite crear patrones simétricos de gran complejidad. Aunque las piezas pueden ser pequeñas, sus detalles las hacen impresionantes.
El viaje de Yu en este arte comenzó cuando era una niña. Creció en una pequeña familia campesina en Ansai, rodeada por la inmensidad de la naturaleza y la vida rural. Las mujeres de su familia, en especial su abuela, eran expertas en el recorte de papel, lo que la inspiró a adoptar esta tradición.
“Se sentaban durante horas a la tenue luz de los yaodong (casas cueva, un tipo de vivienda tradicional del norte de China), cortando diseños delicados con sus tijeras. Yo las observaba con asombro mientras convertían una simple hoja de papel rojo en una obra maestra que traía suerte y alegría a la familia”, recordó Yu.
“Era como magia. Con solo unos pocos cortes, hacían que el papel cobrara vida”, sostuvo, y agregó que pasaron muchos años antes de que pudiera cortar con la misma destreza que sus maestras.
En 2005, Yu pasó dos meses creando una obra maestra del recorte de papel de 10 metros de largo y 1 metro de ancho. La pieza representa la campaña nacional que promovía la actividad física para personas de todas las edades y orígenes, en el marco de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. Posteriormente, la obra fue adquirida por la Administración General de Deportes de China.
En 2006, el recorte de papel de Ansai fue reconocido como parte del patrimonio cultural inmaterial de China. Desde entonces, se han implementado iniciativas para promover y preservar esta práctica cultural tanto a nivel nacional como internacional.
