La reciente firma de un decreto provincial para regular la técnica de "fractura hidráulica", "estimulación hidráulica" o "fracking" es otra puerta que se abre al desarrollo de pozos de petróleo y gas "no convencional" en el área mendocina de Vaca Muerta.
El mega yacimiento abarca la provincia de Neuquén, parte de Río Negro y de La Pampa, pero también el suroeste de Malargüe, el oeste de San Rafael y una porción de General Alvear.
Estas zonas primero deben ser exploradas para determinar en qué lugares es más factible abrir nuevos pozos y para extraerlo se utilizael fracking.
El ingeniero Rogelio Di Santo, director del Departamento de Ingeniería Química de la FCAI, dijo a Radio 95.7 que se calcula que la formación productora de Vaca Muerta supera los 30 mil kilómetros cuadrados, lo que equivale a la superficie de la provincia de Tucumán o la de Misiones.
Y de ese total "12 mil kilómetroslo tienen concesionados YPF y actualmente el 25% está en producción y ya llevan cerca de mil pozos".
Recordó que actualmente "nos abastecemos de ese gas", debido a que "el 25% del abastecimiento local viene ya del 'no convencional', pero podemos lograr una autonomía completa del gas si eso logra estar a full. Tenemos gas para 400 años".
El especialista consideró que "el horizonte laboral es muy grande, obviamente tenemos que preservar el recurso hídrico como en cualquier otra actividad. En un proyecto de este tipo hay que presentar el estudio de impacto ambiental y tener el plan de contingencia para mitigarlo".
El qué y el cómo del fracking
Para Di Santo, "la fractura hidráulica es el método de mayor rendimiento para producir el crudo no convencional, porque sí o sí hay que romper la roca y eso se logra con agua a presión". Es que en las formaciones "no convencionales" el hidrocarburo se encuentra en pequeños "huecos" o "poros" de la roca.
Entonces, explicó, se rompe la roca para abrir canales que son de un milímetro de espesor y 30 metros de longitud, que se mantienen abiertos con arenas especiales que se inyectan con el agua, junto con aditivos para disolver el crudo y extraerlo a la superficie.
El especialista recordó que es una técnica utilizada desde los años 40 en los Estados Unidos y desde 1950 "en el sur de la Argentina se viene utilizando para aumentar la productividad de los pozos", por lo que remarcó que "no es una técnica nueva", aunque como toda tecnología ha mejorado en los últimos años.
Nuevos pozos en el Sur mendocino
El decreto firmado hace más de una semana por el gobernador Alfredo Cornejo para regular el fracking fija parámetros de seguridad y control ambiental y establece los pasos a seguir para autorizar o no el uso de esta técnica en Mendoza.
Es que ya se están dando los primeros movimientos en este sector. El 31 de julio del año pasado la Provincia autorizó el comienzo de la exploración en cuatro pozos petroleros en la zona de Puesto Rojas, en El Sosneado, en el límite de San Rafael con Malargüe.
Aseguran que sólo se usa agua durante la apertura de los pozos
El ingeniero Rogelio Di Santo aseguró quese utilizan entre 10 mil y 30 mil metros cúbicos de agua durante el mes y medio a dos meses que dura la apertura del pozo. "Y luego queda produciendo el pozo hasta 40 años, en ese tiempo no vamos a tener consumo de agua. Si lo prorrateamos en los 40 años, es muy poco lo que se usa de agua. A diferencia de otras actividades como la industria o el agro que consumen agua periódicamente".
Sobre el riesgo de contaminación de las napas freáticas, recordó que éstas se ubican entre 300 y 400 metros de profundidad y la roca productora está a unas 3 mil metros.
Además explicó que en el nivel de las napas se colocan dos caños intercalados con doble pared de cemento y en el medio va un tubo por donde sale el hidrocarburo.
Agregó que "obviamente tiene que haber un estricto control en normas ambientales y de seguridad, principalmente control del recurso hídrico", y destacó que el decreto le otorga ese trabajo a la Secretaría de Ambiente y a Irrigación.
Respecto a posible generación de sismos, el profesional afirmó que la fractura hidráulica apenas puede producir microsismos, que "no se percibe por el ser humano".