El bicarbonato de sodio gana popularidad como suplemento deportivo.
El consumo de bicarbonato de sodio antes de realizar ejercicio o actividad física intensa se transformó en una moda entre atletas, pero expertos en nutrición y fisiología alertaron sobre los riesgos asociados a esta práctica que debe ser siempre realizada bajo control de un médico.
Si bien sus beneficios están estudiados y certificados, los riesgos también lo están, por lo que es necesario saber que no todo el mundo puede consumir bicarbonato de sodio debido a sus propiedades químicas.
Tamara Hew-Butler, fisióloga del ejercicio y profesora en la Universidad Estatal Wayne, explicó el fundamento científico detrás del uso de bicarbonato en el deporte tras una consulta de la cadena CNN. Según Hew-Butler, durante el ejercicio intenso, el metabolismo muscular produce iones de hidrógeno que aumentan la acidez en sangre y músculos, limitando el rendimiento.
La ingesta de bicarbonato antes del ejercicio busca reducir esta acidez para mejorar el desempeño en actividades de alta intensidad y corta duración, pero esto no viene sin riesgos.
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Los atletas consumen bicarbonato antes o después de realizar actividad intensa.
Las advertencias sobre el consumo de bicarbonato antes de realizar ejercicio
Frances Largeman-Roth, nutricionista dietista registrada y autora, señaló que el bicarbonato de sodio es un ingrediente natural con múltiples usos. Sin embargo, su origen natural no implica que sea seguro consumirlo sin regulación.
Por su parte, Grace Derocha, nutricionista dietista registrada y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética, adviertió sobre los riesgos de alterar el delicado equilibrio del pH corporal. Derocha explicó que el cuerpo humano mantiene un rango de pH entre 7.35 y 7.45, mientras que el bicarbonato tiene un pH alcalino de aproximadamente 8.3. El consumo excesivo puede provocar un desequilibrio peligroso.
El Dr. Paul O'Connor, profesor de fisiología en el Medical College de Georgia, remarcó que el uso del bicarbonato debe ser cuidadosamente monitoreado. O'Connor indicó que el estómago puede comenzar a secretar ácido en exceso para contrarrestar lo ingerido, lo que podría causar problemas digestivos.
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El bicarbonato antes de hacer ejercicio puede tener consecuencias graves.
Consecuencias graves
Los expertos coinciden en que la dosificación es crucial. Los estudios de rendimiento físico generalmente utilizan entre 0.2 y 0.5 gramos de bicarbonato por kilogramo de peso corporal. Sin embargo, Largeman-Roth remarcó que muchos atletas no toleran estas cantidades. Exceder la dosis recomendada puede resultar en efectos secundarios como diarrea, gases, náuseas y vómitos.
La nutricionista subrayó que el consumo excesivo o prolongado de agua con bicarbonato puede tener consecuencias graves. En casos extremos, las personas han requerido atención de emergencia debido a una condición llamada alcalosis metabólica, donde el pH corporal supera 7.45. Esta condición puede afectar el corazón, disminuir el flujo sanguíneo al cerebro, causar confusión mental y reducir el suministro de oxígeno a los tejidos.
Es por todo esto que los expertos recomendaron consultar a un médico antes de incorporar bicarbonato a la rutina de ejercicios. Y finalmente especificaron que niños, embarazadas y quienes padecen problemas cardiovasculares no deben consumirlo en absoluto. Además, puede interferir con la absorción de algunos medicamentos.
