El 16 de julio de 1969 la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) daba inicio al máximo desafío para la ciencia y la tecnología de la humanidad: enviaron un vehículo tripulado al cuerpo celeste más cercano -la Luna-, y permitir que dos hombres pusieran pie allí (20 de julio), para luego retornar, algo que se logró con éxito (24). Este martes 17, seis mendocinos iniciarán la máxima aventura de sus vidas, viajando a un campamento de la NASA, para participar de una experiencia que los acerque al universo de la astronáutica y los vuelos espaciales junto a otro 44 argentinos, de otras 16 provincias.
Te puede interesar: La primavera se vivió a full
Para conmemorar el 50° aniversario del alunizaje del Apolo 11, la Embajada de Estados Unidos en Argentina becó a 50 estudiantes de escuelas secundarias argentinas para que viajen al Centro Espacial en Huntsville, Alabama, y asistan al programa Academia Espacial Avanzada y participen del Space Camp, que se desarrollará del 22 al 27 de septiembre.
Los mendocinos seleccionados para viajar a la NASA fueron: María José Villarreal (Guaymallén), Nahuel Galera (Maipú), Santiago Páez (Tunuyán), Gonzalo Pozzoli (San Carlos), Ignacio Villarroya (Maipú) y Lourdes Gabriel (Maipú).
Trabajo científico y de astronautas
Los participantes del Space Camp experimentarán el entrenamiento de los astronautas a través de una variedad de ejercicios, desafíos de ingeniería y actividades de formación de equipos que culminarán en una simulación de una misión espacial de duración prolongada. Los asistentes utilizarán simuladores con sillas de gravedad y flotación neutral (buceo), se someterán a pruebas en un entrenador multieje, diseñarán y lanzarán un cohete, construirán un escudo térmico, entre muchas otras tareas de aprendizaje.
Los chicos para participar de esta convocatoria tuvieron que inscribirse en la embajada estadounidense llenando un formulario; escribir -en perfecto inglés- tres ensayos: dos cortos y uno largo; donde los estudiantes explicaron cómo estaban relacionados con la ciencia y justificar por qué querían viajar. Luego debían contar cuales eran sus actividades extracurriculares, finalmente enviar un video donde estuvieran haciendo algún proceso científico, con el audio explicativo en inglés.
Maipucinos
De los seis mendocinos que viajarán, dos son de Maipú, y la tercera estudia en aquel departamento. Ellos son Lourdes Gabriel y María José.
"Para mí esto es algo increíble. Si me hubieran dicho hace un año que esto podía pasar, no lo hubiese creído. Mi perfil no va para el lado técnico. A mí me gusta más lo relacionado con la biología o la medicina", cuenta Lourdes Gabriel, estudiante de 4º año del bachillerato de Ciencias Naturales del Instituto Maipú de Educación Integral (IMEI).
Por su lado, su compañera de colegio, aunque cursa el 5º año, María José Villarreal, demuestra otro perfil y cuenta sobre esta experiencia internacional: "Mis expectativas son altas. Siempre soñé, desde chiquita, con hacer algo relacionado con los viajes y la carrera espacial. Decía que quería ser astronauta. En la casa trataban de que no me decepcionara y me explicaban que era algo casi imposible, que eligiera otra cosa y ahora increíblemente se me cumplió. Si bien no puedo decir que mañana me voy al espacio, ahora bastante más cerca estoy", dijo la alumna que ya cursa el pre universitario en la UTN, donde piensa estudiar ingeniería en sistemas.
En tanto el representante masculino de los maipucinos, Ignacio Villarroya, mientras armaba su valija de viaje, confesó que el viaje le generaba sensaciones hermosas y mostró su perfil sociable. "Miedos no, sí muchas expectativas de conocer gente. Esto nos va a abrir muchas puertas y nos va a dejar muy lindos recuerdos", dijo el alumno de 3º año del Instituto Virgen del Carmen de Cuyo.
Respecto a su ingreso al proyecto, comentó: "Me enteré por la página de Instagram de Amicana, donde estudio inglés. Entré para averiguar los requisitos y cumplí todos. Este proyecto me gustó por distintos motivos: el tema idiomático, que te bequen de la propia embajada, y las posibilidades a futuro que te abre", expresó.
Finalmente, el maipucino aclaró qué le gustaría hacer dentro de la agencia espacial estadounidense. "Aún no sé que estudiar, pero si pudiera quedarme en la NASA me gustaría trabajar en la parte de relaciones públicas, comunicación social, todo lo que sea tratar con el público. No tanto lo científico", cerró.
Todos coincidieron en lo fabuloso que significa tener esta oportunidad de viajar y participar de actividades allí donde se planean y se llevan a cabo las experiencias más extraordinarias de la humanidad: los viajes fuera del planeta, al espacio, y a otros planetas. Los sueños pueden cumplirse, y hay que estar preparados.