La Real Academia Española (RAE) es la referente en el idioma español cuando se trata de definir reglas y aclarar ciertas dudas sobre determinadas palabras que se generan en el mundo hispanohablante
En español, el gentilicio para referirse a las personas de los Estados Unidos de América suele generar dudas. Tanto “estadounidense” como “estadunidense” son términos que se usan en distintos países de habla hispana, y es común preguntarse cuál es el correcto.
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La RAE considera que “estadounidense” es la forma más adecuada y recomendada para el gentilicio de los Estados Unidos de América. Esta versión es la que predomina en la mayoría de los países de habla hispana y la que sigue la estructura gramatical que usa el sufijo “-ense” para formar gentilicios de países o regiones, como “costarricense” o “nicaragüense.”
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La variante “estadunidense” también es aceptada en ciertos contextos y aparece en algunas publicaciones, especialmente en regiones de América Latina. En este sentido, la RAE aclara que si bien el gentilicio recomendado, por ser el de uso mayoritario, es estadounidense, en algunos países de América, especialmente en México, se emplea con preferencia la forma estadunidense, también válida.
Debe evitarse el empleo de la voz usamericano, por estar formada sobre la sigla inglesa. Tampoco es aceptable la palabra estadinense, usada alguna vez en Colombia a propuesta de algunos filólogos, y que no ha prosperado. Coloquialmente, se emplea la voz yanqui (→ yanqui), a menudo con matiz despectivo.
La RAE también aclara que el término “americano” puede llevar a ambigüedades, ya que América es un continente que incluye tanto América del Norte como América del Sur. Por lo tanto, la recomendación es reservar “americano” para referirse a los habitantes del continente en su totalidad y utilizar “estadounidense” o “estadunidense” para referirse específicamente a las personas de los Estados Unidos.