La escritura adecuada de la palabra para referirse al popular deporte de raqueta genera confusiones frecuentes. La RAE establece que el término correcto en español es pádel, con acento ortográfico. El diccionario oficial asimila el concepto al paddle tennis estadounidense, aunque en la práctica representan disciplinas distintas con un origen separado por varias décadas.
Pádel o paddle: cómo se escribe según la RAE y qué significa ese nombre
La grafía correcta del pádel genera dudas constantes. La academia define la norma para una disciplina con una curiosa historia
El nombre de la actividad deriva de la herramienta principal utilizada para golpear la pelota. El vocablo anglosajón paddle se traduce al español como pala.
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Según la institución académica, se trata de un juego entre dos parejas disputado entre cuatro paredes. Las adaptaciones gramaticales varían de acuerdo al país europeo. En Italia conviven ambas versiones escritas, mientras en Francia resulta habitual omitir la tilde.
La creación del pádel
La disciplina moderna surgió en 1969 gracias al empresario Enrique Corcuera. Durante sus viajes por Estados Unidos conoció el juego de dimensiones reducidas. Luego adaptó un terreno propio en Las Brisas para instalar una pista de 20 por 10 metros. Decidió sumar muros laterales para evitar que la vegetación invadiera la cancha.
El cerramiento perimetral servía para que las pelotas no cayeran en la finca vecina. Omar Villavicencio, presidente de la Federación Mexicana, explicó el proceso de adaptación del nuevo espacio deportivo.
"Probaron con diferentes pelotas observando que la mejor resultaba ser la del tenis. Al rebotar la pelota contra las paredes descubrieron que aquello se volvía más divertido y fluido", relató el dirigente.
Un pasatiempo callejero
El paddle tennis nació en 1898 en Albion, inventado por el ministro episcopal Frank Peer Beal. El objetivo inicial era ofrecer opciones recreativas a los niños del bajo Manhattan. Para 1915, el departamento de parques instaló las primeras canchas oficiales en el Washington Square Park.
La variante norteamericana presenta diferencias físicas claras frente al pádel moderno. La cancha posee menores dimensiones, carece de pasillos laterales dobles con una red más baja. Los competidores utilizan una paleta sólida perforada con una pelota de menor compresión. Desde 2015, la actividad adoptó el nombre comercial de POP Tennis.