La NASA no sólo tiene su mira puesta en lo más profundo del espacio, sino también en los misterios de la tierra. Un ejemplo es el océano, que todavía tiene regiones inexploradas que guardan muchos secretos. Es por eso que el descubrimiento más reciente de la agencia espacial norteamericana llevó esperanzas a quienes quieren saber más de los mares.
Investigación
NASA realizó un hallazgo único en el fondo del océano utilizando sus satélites
La NASA apuntó sus satélites a lo más profundo del océano y realizó un descubrimiento impensado hace 30 años atrás
Para llegar hasta lo más profundo del océano, la NASA utilizó sus satélites más avanzados de la misión SWOT (Topografía de aguas superficiales y océanos, según sus siglas en inglés), y pudo observar el fondo como nunca antes se había hecho.
Un descubrimiento impensado
La misión SWOT fue lanzada en diciembre de 2022, y dos años después ya está mostrando resultados sorprendentes. Las primeras mediciones realizadas ya descubrieron en detalle montes y volcanes que son demasiado pequeños para ser detectados por los satélites tradicionales.
Los primeros resultados fueron publicados en un estudio en la revista Science, y dejaron con la boca abierta a todo el mundo, ya que demostraron un nivel de detalle impensado hace sólo 30 años. En este momento sabemos más del fondo del océano que nunca antes.
"Descubrir estas características realmente impulsará los desarrollos científicos, incluidas las teorías tectónicas", dijo el coautor del estudio Yao Yu, geógrafo físico del Instituto Scripps de Oceanografía.
Los datos recolectados por SWOT tienen una resolución de 8 kilómetros, y siguen un camino de 21 días que cubren casi toda la superficie terrestre. Sorprendentemente, para encontrar nuevos relieves se mide la superficie del océano, que no es plana, como todos creemos.
La atracción gravitacional de las estructuras submarinas, tales como elevaciones y volcanes, genera un fenómeno particular: la acumulación de masa de agua sobre estas formaciones, manifestándose en extensas ondulaciones superficiales.
El fondo más profundo
En consecuencia, las variaciones detectadas en el nivel del mar constituyen indicadores fidedignos de las estructuras geológicas que yacen en las profundidades oceánicas. Estos datos permitieron al equipo perfeccionar los mapas de límites tectónicos y corrientes oceánicas en zonas costeras.
"Los márgenes continentales son de particular interés para nuestra investigación, dado que las corrientes y mareas oceánicas transportan nutrientes y sedimentos desde el continente hacia el océano, ejerciendo una influencia significativa sobre la biodiversidad y la ecología de las regiones costeras", explicó Yu.
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