Seis adolescentes mendocinos están por cumplir el sueño que casi toda persona tuvo, al menos, de niño: ser astronauta.
Es que esta media docena de chicos se ganó un lugar entre 50 argentinos para viajar al Space Camp de Alabama, en Estados Unidos, una especie de campamento espacial de la NASA donde experimentarán el entrenamiento de los astronautas a través de una variedad de ejercicios, desafíos de ingeniería y actividades de formación de equipos, entre otros.
Después de varios filtros, los chicos mendocinos fueron seleccionados para vivir la mejor experiencia de sus vidas hasta el momento: María José Villarreal (Guaymallén), Nahuel Galera (Godoy Cruz), Carolina Muñoz Ortiz (San Rafael), Gonzalo Pozzoli (San Carlos), Ignacio Villarroya (Capital) y Lourdes Gabriel (Maipú).
De este grupo, María José Villarreal (17 años) y Lourdes Gabriel (16) tienen un denominador común. Si bien no se conocen entre ellas, ambas asisten al mismo colegio: Instituto Maipú de Educación Integral (IMEI). Y tanto Villarreal como Gabriel contaron sus experiencias a UNO.
Viajarán el 18 de septiembre a Buenos Aires, donde tramitarán la visa y también participarán de charlas donde les irán adelantando las actividades que realizarán en Alabama. Finalmente el 22 de ese mismo mes viajarán a la localidad de Huntsville, donde se ubica este centro espacial, en el que permanecerán por seis días.
“Desde chiquita me gustaron los dibujitos del espacio”
“Mi mamá lo leyó en el diario y me pasó la información. Por el alunizaje número 50, la Embajada de los Estados Unidos iba a becar a 50 argentinos para poder viajar al campamento espacial de la Nasa en Alabama”, relató María José.
Y continuó: “Me anoté, llené todos los formularios y a la semana me llegó un mail que estaba preseleccionada y que me iban a llamar desde la embajada para hacerme una entrevista en inglés (idioma que había que dominar muy bien como requisito). Me hicieron la entrevista y a la semana me llamaron y me informaron que había quedado seleccionada”, contó con entusiasmo.
“Desde muy chiquita me gustaron los dibujitos del espacio y me llamaba muchísimo la atención ese tema, siempre iba al patio a mirar el cielo, las estrellas. Y de grande me interesó más el tema científico y me gusta mucho leer revistas y diarios, informarme sobre lo que están descubriendo ahora. También me interesaba la carrera espacial de Estados Unidos”, sostuvo Villarreal, que cursa 5° año del Bachillerato de Ciencias Naturales y además está realizando el preuniversitario para estudiar Ingeniería en Sistemas.
Sobre algunas de las experiencias que van a vivir en Alabama, María José enumeró: “Vamos a estar en una habitación de gravedad cero, haremos una actividad de buceo que es para prepararse para la gravedad cero, un entrenador multieje, vamos a poder ver el diseño de la colonia y el cohete que van a utilizar para ir a Marte, vamos a construir un cohete a escala y lo vamos a lanzar”.
“Estaba muy emocionada, no podía creerlo cuando me enteré”, expresó sobre el momento en que supo que iba a viajar.
“Me enorgullece saber que voy a formar parte de algo tan importante”
“En el instituto de inglés, mi profesora nos comentó de la convocatoria. Nos avisó un día antes así que hice todo muy rápido. Llené el formulario, respondí todas las preguntas, hice el video que pedían”, contó Lourdes respecto a cómo comenzó esta aventura.
“Cuando nos hablaron de un centro espacial me llamó automáticamente la atención. Cuando se trata del espacio y astronautas me gusta mucho. Vi una oportunidad al saber que mi nivel de inglés me lo permitía y decidí participar”, recuerda.
“Me enteré que había quedado porque me mandó un mensaje mi profesora y unos días después me llegó el mail de la embajada. No lo podía creer, fue muy loco porque ese día había tenido la entrevista y pensé que se iban a tomar unos días en avisar. No lo podía creer, me empezaron a temblar las piernas y tuve que llamar a mi papá”, sostuvo Lourdes, que cursa el 4° del bachillerato de Ciencias Naturales en IMEI.
“Me emociona mucho y me parece un oportunidad súper importante, saber que voy a formar parte de algo tan valioso me enorgullece y el hecho de viajar a otro país, a Estados Unidos y que también haya sido por mérito del inglés, está bueno”, comentó
De qué se trata la convocatoria
La convocatoria llegó por parte de la Embajada de los Estados Unidos, como parte del 50° aniversario del alunizaje del Apolo 11, becando a 50 jóvenes de entre 15 y 17 años. La razón es darles la oportunidad de comenzar a prepararse para una carrera universitaria y profesional a través de una experiencia en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM por sus siglas en inglés).