El petróleo de las Islas Malvinas es un gigante silencioso que duerme bajo las aguas frías y agitadas del Atlántico Sur. No hay torres visibles ni pozos que lo delaten desde la costa, solo líneas sísmicas y mapas geológicos que susurran la promesa de un tesoro.
Durante décadas, el petróleo frente a las Islas Malvinas fue una posibilidad que nunca terminaba de convertirse en un proyecto comercial. Eso cambió. El yacimiento Sea Lion, ubicado a unos 220 kilómetros al norte del archipiélago, ya tiene aprobada su primera etapa.
Las islas Malvinas se prepara para sacar petróleo: cuánto puede ganar con el proyecto
Detrás del proyecto es la isla hay dos compañías. Por un lado, la israelí Navitas Petroleum, que tiene el 65% y es la operadora, y la británica Rockhopper Exploration, que posee el 35% restante. La primera fase contempla 11 pozos submarinos conectados a un buque que producirá, almacenará y permitirá exportar el petróleo. El objetivo es alcanzar un pico de unos 50.000 barriles diarios.
El proyecto para Malvinas demanda una inversión de unos US$1.800 millones hasta el primer petróleo y alrededor de US$2.100 millones hasta su finalización, incluyendo contingencias y costos financieros. El financiamiento se cerró en diciembre de 2025, por lo que Sea Lion pasó de la etapa de planificación a la de ejecución. Sus empresas operadoras prevén comenzar a extraer crudo en 2028.
El petróleo bajo el mar que puede transformar Malvinas: cuánto esperan ganar los isleños
Para las Islas Malvinas, el proyecto puede representar un cambio económico de enorme magnitud. Para Argentina, en cambio, abre un nuevo frente en una disputa que excede la cuestión territorial. El desarrollo involucra la explotación de recursos naturales en una zona cuya soberanía Buenos Aires reclama. La Cancillería argentina rechazó la decisión de inversión y sostiene que las actividades hidrocarburíferas se realizan sin autorización argentina.
El tamaño del proyecto es especialmente significativo para las Malvinas por la reducida dimensión de su economía. Un análisis publicado por Financial Times estimó que el desarrollo petrolero podría llegar a triplicar el producto bruto de las islas y generar unos £280 millones anuales de ingresos hacia 2034. Se trata de proyecciones, no de ingresos que ya estén recibiendo las autoridades locales.
El presidente de la Cámara de Comercio de las islas, Stirling Harcus, describió el avance de Sea Lion como algo que puede ser “transformador” para las Malvinas. El petróleo podría generar ingresos suficientes para financiar infraestructura y diversificar una economía que actualmente depende en gran medida de la pesca y otros sectores.
En pocas palabras
El petróleo de Malvinas: Un recurso energético subacuático con potencial para transformar la economía y la política regional.
Desafíos de extracción: La profundidad, el clima hostil y la densidad del crudo complican su obtención y comercialización.
Relevancia geopolítica: Su existencia influye en decisiones diplomáticas entre Argentina y el Reino Unido, a pesar de no ser explotado a gran escala.
