Las islas Spratly son un conjunto de más de un centenar de pequeñas islas, arrecifes y bancos de arena situados en el Mar de China Meridional. Esta región es una de las más estratégicas y controvertidas del mundo debido a su ubicación geográfica y a los recursos naturales que alberga. Es así que varios países la reclaman como propia y hasta Estados Unidos la tiene en vista.
El Mar de China Meridional es una ruta marítima vital por donde transita aproximadamente un tercio del comercio del mundo. Los buques que transportan petróleo, gas y mercancías de Asia hacia Europa y América pasan por esta zona, lo que convierte a las Islas Spratly en un punto neurálgico para el comercio global. Controlar estas islas significa tener influencia directa sobre estas rutas marítimas, lo que incrementa su valor estratégico.
La isla codiciada que está en la mira de China: más del 90 % del tráfico de mercancías en el mundo se realiza por vía marítima
Según la revista de Universidad nacional de Chile es la segunda vía marítima internacional más transitada del planeta y más de la mitad de la producción mundial de petróleo navega este mar. Además, la región de esta isla alberga reservas potenciales de hidrocarburos como petróleo y gas natural, además de ser rica en recursos pesqueros, que son vitales para las economías locales. Por estas razones, varios países de Asia han reclamado soberanía sobre las islas y sus aguas circundantes.
Entre los países de Asia que disputan estas islas se encuentran China, Vietnam, Filipinas, Malasia, Brunei y Taiwán. Cada uno sostiene reclamos basados en razones históricas, geográficas y legales. China, en particular, ha adoptado una postura agresiva, señalando gran parte del Mar de China Meridional con su llamada “línea de nueve puntos” para justificar su reclamación, lo que ha provocado tensiones internacionales.
La agresiva postura de China sobre esta isla
En los últimos años, China ha llevado a cabo construcciones masivas en algunas de las islas, creando bases militares, pistas de aterrizaje y sistemas de defensa aérea. Estas acciones han alarmado a la comunidad internacional y a sus vecinos, que ven en esta militarización una amenaza para la estabilidad regional.
Estados Unidos y otras potencias occidentales mantienen una presencia naval regular en la región para defender la libertad de navegación y evitar que China monopolice esta vía marítima. Esto ha añadido un componente internacional al conflicto, transformando las disputas territoriales en un problema de alcance global. Es así que las Islas Spratly representan un foco crucial de disputa en Asia por su valor estratégico, recursos naturales y la rivalidad entre naciones. Su control implica poder económico, militar y geopolítico en una de las regiones más dinámicas y sensibles del mundo.