Mónica Tortone tiene 47 años. Todas las semanas recorre 120 kilómetros entre caminos de tierra y a veces inundados, para dar clases en un jardín de infantes que tiene solamente seis alumnos.
La docente vive en General Pico, La Pampa y cada lunes comienza su viaje hasta el límite entre su provincia y Buenos Aires. Allí se ubica la escuela N°13 de la Colonia El Balde en el Partido de Rivadavia.
Cada semana se queda viviendo sola en una pequeña casa dentro del establecimiento. Durante todo este tiempo, es la única habitante de un paraje que no figura en los mapas y que sólo existe por la presencia de la escuela, y del Club Agrario El Balde, hoy sin actividad.
El Jardín de Infantes cumplirá 25 años en el año 2020. Mónica tiene seis alumnos. A la primaria van diez. La matrícula es alta para el paraje. “Algunos llegan a caballo, otros a pie, y otros en auto”, comenta Mónica. El alumno más lejano vive a diez kilómetros.
La zona es un área que sufre las inclemencias de la naturaleza. En el 2011, un tornado hizo destrozos en la escuela. “Sentía cómo el viento quería llevarse el techo, se rompían los vidrios, y las ramas de los árboles caían”, recuerda. En el 2017, todo el distrito padeció una de las más grandes inundaciones. La escuela quedó incomunicada por muchos días.
“La escuela es la única posibilidad de los chicos de encontrarse, son muy aplicados y no existen problemas de aprendizaje”, asegura Mónica. La escuela tiene calefacción a gas y luz por red, televisión e Internet. “Pero las señales son mínimas, cuando hay grandes vientos se corta la luz”, asegura. Sin embargo, la Cooperativa Eléctrica que le suministra el servicio, la llama constantemente para ver si lo tiene. “Todos los vecinos saben que me quedo sola y cuando necesito algo, están presentes”, cuenta.
Las 11 escuelas rurales del Partido de Rivadavia están todas conectadas a internet a través del Programa RED (Rivadavia Educación Digital) que funciona desde hace nueve años, y se financia con presupuesto propio. Ya llegan entregadas 5.375 notebooks. “Quisimos tener barrera digital cero, y lo logramos”, afirma Javier Reynoso, Intendente del Distrito a La Nación.
“De acuerdo a las pruebas Aprender, se puede observar un mejor desempeño de las escuelas rurales, en comparación con las urbanas, tanto en primaria como en secundaria, y en cualquiera de las asignaturas que se analice”, dice el director general de Cultura y Educación de la provincia de Buenos Aires, Gabriel Sánchez Zinny.
“Algunos niños no suelen viajar, poder estar conectados es una gran herramienta”, afirma Mónica para graficar la importancia de la tecnología en una escuela dentro de un ambiente en donde la soledad es inmensa.
Su semana culmina los viernes por la tarde. Si no ha llovido, puede regresar, existen varias huellas, pero elige la que supone esté mejor, la intuición es su copiloto. Si hubo viento, entonces los caminos se orean. La vuelta a la ciudad no es fácil.
