Convierte parte del desierto en un mar: pretendían inundarlo para provocar electricidad
La ambiciosa idea de inundar el desierto del Sahara con agua del Mediterráneo para producir energía fue rechazada en 2026 tras evaluar su viabilidad económica y ambiental
Durante más de un siglo, una enorme depresión en el desierto occidental de Egipto alimentó una de las ideas de ingeniería más ambiciosas del país. Se traba de llevar agua del Mediterráneo hasta una cuenca situada por debajo del nivel del mar y convertirla en un gigantesco lago artificial capaz de producir electricidad.
El lugar es la depresión de Qattara, una formación natural ubicada al noroeste de Egipto, a unos 75 kilómetros de la costa mediterránea. Tiene una superficie cercana a los 19.500 kilómetros cuadrados y su punto más bajo se encuentra aproximadamente 134 metros por debajo del nivel del mar.
El sueño egipcio de hacer un mar en el desierto: ¿Por qué se canceló la idea?
La propuesta consistía en abrir un canal o construir un túnel desde el Mediterráneo hasta la depresión en medio del desierto. El desnivel permitiría que el agua descendiera hacia la cuenca y pasara por turbinas para generar electricidad. Estudios de ingeniería llegaron a analizar conducciones de entre 55 y 100 kilómetros, dependiendo del trazado considerado.
La idea tomó una forma más concreta durante el siglo XX. En la década de 1970, incluso se estudiaron explosiones nucleares subterráneas como método para excavar un canal de unos 80 kilómetros. Documentos técnicos conservados por la Universidad del Norte de Texas muestran que el proyecto fue analizado en 1978 y 1979 dentro de estudios estadounidenses sobre excavación mediante explosiones nucleares.
Una idea que volvió a ser evaluada en 2026
Pero el proyecto nunca llegó a construirse. La propuesta volvió a ser evaluada en tiempos recientes por un comité ministerial creado en 2016, que estudió cinco alternativas para desarrollar la región. En mayo de 2026, el Gobierno egipcio anunció que descartaba la opción de inundar Qattara con agua del mar Mediterráneo.
La decisión estuvo relacionada con los costos y con los posibles efectos ambientales y económicos. El Gobierno señaló riesgos para las aguas subterráneas, aumento de la salinidad y daños a los ecosistemas de la cercana oasis de Siwa. La evaluación oficial menciona que allí existen hábitats para más de 40 especies de plantas silvestres y medicinales, 28 especies de mamíferos y 164 especies de aves.
También apareció otro problema. Según el Gobierno egipcio, dentro de la zona de Qattara existen 35 áreas de desarrollo y producción de petróleo y ocho áreas de exploración que se superponen con el territorio que podría verse afectado por la inundación. Llevar agua hasta la depresión obligaría además a modificar infraestructura de transporte de petróleo y gas.
En pocas palabras
Egipto: Planeó inundar la depresión de Qattara para generar electricidad.Desierto y mar.
Proyecto ambicioso: Consistía en canalizar agua del Mediterráneo a 134m bajo el nivel del mar para mover turbinas.
Descarte: Se canceló por costos, impacto ambiental y problemas con áreas petroleras, a pesar de su reevaluación en 2016.
