El sábado 25 de julio es feriado o no en Mendoza. El 6 de septiembre de 1976, por orden del Gobernador de facto Jorge Fernandez, se promulgó la Ley Provincial n° 4.081 que declara el 25 de julio feriado provincial en homenaje al Santo Patrono Santiago, protector de la provincia.
En este 2020, además de la cuarentena provocada por el coronavirus, el feriado del 25 de julio cae sábado por lo que sólo disfrutarán de los beneficios de un feriado provincial los que trabajen habitualmente esos días.
La fecha es inamovible y las empresas que decidan abrir sus puertas deberán cumplir con la reglamentaciones vigentes laborales como cualquiera de los otros feriados nacionales.
De San Pedro al Apóstol Santiago Mayor
En el acta de fundación de Mendoza, consta que Pedro del Castillo, decidido a establecer la ciudad y nombrar su cabildo, dispuso señalar la advocación de la iglesia mayor, nombrando a San Pedro, a quien tomó como patrón y abogado de la ciudad (22 de febrero de 1561)
Sin embargo, en la actualidad no es a quien consideramos nuestro patrono protector, ese es un derecho adjudicado al Apóstol Santiago Mayor, uno de los doce apóstoles de Jesús, hermano de Juan el Apóstol.
En un acta del 24 de julio de 1575, dictada por el Alferez Real Gabriel Cepeda, se hace mención explícita del Apóstol cuando lo nombra Patrón de las Españas y a quien esta Ciudad tiene por Patrón y Abogado. En esa misma acta se hace referencia a la ceremonia del paseo del estandarte durante los dos días, estableciendo esa fecha para la reiteración anual de la procesión como festejo establecido.
Desde entonces Santiago Apóstol es honrado por los mendocinos como protector ante los temblores. Cuenta la leyenda que el 25 de julio hay que asistir a la procesión del Santo Patrono como muestra de gratitud sino el Patrono se enojará canalizando su ira en movimiento telúricos.
La procesión
Tradicionalmente, el pueblo mendocino ha acompañado la imagen del Santo Patrono en una procesión por las calles del microcentro. En las actas del Cabildo ha quedado registrada esta costumbre desde principios del siglo XVII, aunque en esos tiempos la procesión tenía lugar la víspera de la festividad de Santiago Apóstol.
Desde hace algunos años, el recorrido se hace el mismo 25.
La imagen que la provincia veneró durante más de 400 años fue la del Santiago guerrero o matamoros, que llegó a Mendoza desde España en el año 1600 y muestra al santo sobre un caballo, empuñando una espada y con dos musulmanes a sus pies, tal como se apareció a los españoles que luchaban contra los moros en el año 844.
Ese ícono fue reemplazado en 2001 por uno que muestra otra faceta del santo, la del Peregrino que predicó en Judea y Samaria y -según sostienen- evangelizó España y organizó su iglesia.
La figura, que desde entonces preside la tradicional procesión, fue tallada en madera por la monja Marta Morader, de la congregación de misioneras Claretianas. Las dos imágenes se encuentran en la parroquia de la calle Sarmiento, pero la que preside el altar es la del caminante.