Por Alermet
A esta altura, a la velocidad que se transmiten las noticias en la actualidad, todos estamos enterados de la tragedia ocurrida en la localidad costera a causa de una intensa descarga eléctrica. En este breve informe les dejamos algunas consideraciones que buscan desmentir el amarillismo viral con el que los medios masivos de comunicación están tratando este asunto.
Lo más importante: ¿Es posible prevenir o anticipar la caída de un rayo?
-Si y no, al mismo tiempo. Cuando se tiene la certeza de la ocurrencia de tormentas de distinta intensidad, se tiene la seguridad de que ocurrirán descargas eléctricas potentes, por lo que, toda el área bajo alerta por tormentas estará bajo este riesgo. Aún así, es imposible predecir dónde caerá un rayo; el método más común es el de la instalación de pararrayos, que, al ser artefactos en punta, muy elevados, ofrecen un sitio más probable para el impacto de la descarga. Si bien este método funciona y ha servido de mucha utilidad, no asegura que la totalidad de los rayos impacten allí.
¿Existe algún responsable por la tragedia?
La respuesta, claramente es NO. ¿Por qué?
Tanto por parte del Servicio Meteorológico Nacional como de tantas otras páginas aficionadas de meteorología se había emitido un alerta por tormentas entre FUERTES y SEVERAS. La tormenta que afectó a Gesell y que consecuentemente produjo esta tragedia, NO ERA SEVERA. Las descargas eléctricas potentes no quedan restringidas a una tormenta de tipo supercelular, pueden y de hecho se registran en todo tipo de tormentas, incluso en tormentas de nieve.
Con todos los alertas ya emitidos, pasaba a ser responsabilidad de difundir el alerta a los medios de comunicación, Defensa Civil, Prefectura Naval. Se sabe que el alerta se difundió, de hecho estuvo en vigencia durante varias horas, y los Bañeros y otros encargados de la seguridad de los balearios, habían ordenado a la gente que se retirase de la playa, como sucede siempre que se registran tormentas.
Ahora bien, estar expuesto durante una tormenta eléctrica es algo totalmente irresponsable y negligente; casi que podría decirse que es parte del sentido común del ser humano el guarecerse de las tormentas. La responsabilidad de este evento no es ni del SMN (ya que el alerta estaba emitido) ni de los bañeros (que estaban alertando correctamente sobre dejar la playa) ni del Balneario Afrika por no tener pararrayos. Es necesario destacar que, durante una tormenta, cualquier cuerpo en movimiento que genere una mínima estática va a ser un potencial atrayente de descargas eléctricas.
Los rayos a nivel mundial son la principal causa de muertes por fenómenos meteorológicos, siendo más peligrosos que los tornados.
El caso de una tormenta en la playa puede ser en extremo peligroso. Cualquier objeto suelto puede convertirse en un proyectil potencialmente mortal a causa del viento, sobre todo y de forma obvia, las sombrillas gracias a su terminación en punta atraen a las descargas eléctricas. Lo mas recomendable es dejar la playa cuanto antes y refugiarse bajo techo.
¿Que sucede cuando un rayo impacta sobre el mar o sobre la playa?
Cuando un rayo golpea la superficie del Mar o de algun otro cuerpo de agua (un Lago, un Rio, etc), la electricidad puede dirigirse a tierra en un gran numero de direcciones, distribuyéndose la energía de forma hemisferoidal. La electricidad que posee el rayo se disipa rápidamente.
Obviamente, si un pez u otro animal, o un ser humano se encuentra muy cerca del punto de impacto o se ve afectado directamente por el rayo, puede morir o ser herido de gravedad.
Como el rayo se encuentra a miles de grados de temperatura cuando impacta la superficie del cuerpo de agua, se vaporiza rápidamente el agua de ese punto de impacto y se genera una onda de choque muy potente debajo de la superficie, que puede afectar el cuerpo de los peces o ensordecer a los humanos que se encuentren buceando / nadando cerca. Esta onda de choque puede propagarse por varias decenas de metros de forma radial al punto de impacto.
Durante una tormenta con fuerte actividad eléctrica en el mar, el lugar mas seguro para estar es, aunque parezca todo lo contrario, dentro de un conductor, como es el casco metalico de una embarcacion o bajo el agua.
En el siglo pasado, Michael Faraday (fisico), demostró que no hay campo electrico dentro de un conductor, esto explica por qué cuando estamos en el mar y se aproxima una tormenta, no nos afectan los rayos que caen a pocos cientos de metros sobre el agua.
¿Qué sucede cuando cae un rayo en la playa? Se forma la llamada Fulgurita.
La Fulgurita es una formación rocosa formada a partir de potentes descargas eléctricas. El calor intenso de la caída del rayo (superior a los 1800 ºC) funde la sílice
de la arena y hace que los granos se fusionen. El fenómeno puede alcanzar una profundidad de hasta 15 metros, pero su anchura es mucho más limitada.
Todo el proceso ocurre en menos de un segundo; creando una escultura parecida a un gusano retorcido, como la de la imagen, u otras más ramificadas.
Las fulguritas son abundantes en los desiertos y otras zonas con dunas.
El lugar del mundo donde son más frecuentes es en el desierto del Sáhara.
Su color puede ser muy variable dependiendo de la composición de la arena. Existen verdes, negras, translúcidas o del color del bronce.
El fenómeno es poco frecuente y extraerlas es difícil por la fragilidad del material. El ejemplar mejor conservado se encuentra en la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia y fue descubierto en 1940.
NOTA SOBRE LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN
Como siempre ocurre en estos casos, la información del fenómeno ocurrido y su grave consecuencia (cuatro muertos hasta el momento) se ha viralizado en todos los medios. Muchas fuentes de información están realizando ciertas afirmaciones bastante erróneas:
Es un rayo, fenómeno que se da miles de millones de veces en las millones de tormentas que se forman en todo el mundo a lo largo del año. No es un evento fuera de lo común, por más que el numero de victimas sea elevado.
NO ES un fenómeno relacionado con el cambio climático ni con la llamada "tropicalizacion del clima" de Argentina. Estamos en Verano, y tanto en esta epoca como en primavera las tormentas SON COMPLETAMENTE NORMALES; de hecho, Argentina se encuentra en la segunda zona a nivel mundial en lo que se refiere a eventos de tiempo severo (justo detrás de las planicies de América del Norte).
Fuente: Alermet