BUENOS AIRES– El último eclipse del año se producirá el martes 21 de diciembre, en coincidencia conel solsticio de verano, y será el primero total de Luna después de casi tres años, en los que sólo
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Se podrá apreciar después de las 2 de la mañana. Coincide con el solsticio de verano y será el
primero en tres años en el que el satélite se cubrirá totalmente.
Calcularon que el último eclipse lunar total de este año será el martes 21 de diciembre
hubo eclipses lunares parciales.
A diferencia del anterior eclipse total de Luna, que se produjo el 20 de febrero del 2008 yque pudo observarse aquí en todo su desarrollo por encima del horizonte, en la Argentina éste sóloserá visible en su primera fase. Eclipse viene del griego "ekleipsis", que significa desaparición. Sin embargo, la Luna no seborra y en esto la atmósfera terrestre tiene una influencia vital: debido a la luz refractada porla atmósfera, la Luna no desaparece sino que adquiere un característico color rojizo brillante. Sin embargo, los expertos sostienen que el eclipse del martes probablemente sea más oscuroque otros anteriores, pues en la atmósfera aún perduran los efectos de la reciente erupción delvolcán del Monte Merapi, en Indonesia, lo que influirá para que la Luna eclipsada adopte tonosmarrones. El eclipse de Luna del 21 de diciembre tendrá una magnitud de 1,257, tres veces superior alparcial del 26 de junio, y será visible en todas sus fases en América del Norte y Central,Groenlandia, Islandia y noroeste de Sudamérica. En Europa, oeste de África, este de Asia y sudeste de América del Sur, incluida la Argentina,su visibilidad será reducida, ya que en unos se verá el comienzo y en otros el fin del eclipse,pero no su fase central. En algunos lugares como México, Alaska o Hawai, el primer contacto se realizará cuandotodavía no haya llegado la medianoche. En la Argentina se podrá apreciar el primer contacto con la penumbra el 21 a las 2.29 horalocal; una hora más tarde, el primer contacto con la sombra, y a las 4.40, el inicio de latotalidad. Pero el centro del eclipse (5.17), el fin de la totalidad (5.53), el último contacto con lasombra (7.01) y el último contacto con la penumbra (8.04) no serán visibles debido a que a esa horala Luna habrá desaparecido del horizonte local. La zona de sombra del eclipse tendrá un diámetro equivalente a unas tres veces el de la Lunay el cono de penumbra será cinco veces mayor que el satélite. Esto implica que el eclipse penumbral durará poco más de cinco horas y media, el eclipseumbral casi tres horas y media y el eclipse total una hora y 12 minutos. Un eclipse lunar sucedecuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, es decir, cuando la Luna entra en la zona desombra de la Tierra, lo que sólo puede ocurrir en la fase de Luna llena. ¿Para qué sirven los eclipses? En su segundo viaje a América, Cristóbal Colón observó eleclipse de Luna del 14 al 15 de setiembre de 1494 y, comparando las horas del comienzo y fin delmismo con las registradas en las observaciones de Cádiz y São Vicente (Madeira), dedujodefinitivamente la esfericidad de la Tierra ya descrita por Tolomeo. Asimismo, valiéndose de las efemérides lunares, predijo y utilizó el eclipse lunar del 29 defebrero de 1504 para obtener de los indígenas de Jamaica los víveres que aquellos se negaban aproporcionarles. Si bien hay una Luna llena cada mes, anualmente sólo puede haber de dos a cuatro eclipses deLuna totales o parciales, que acompañan con unos días de diferencia a otros de Sol. No hay un eclipse lunar cada mes porque las órbitas de la Luna en torno a la Tierra y de laTierra en torno al Sol no están en el mismo plano: se separan 5 grados, lo suficiente como para quemuchas veces la Luna quede por encima o bien por debajo de la sombra de la Tierra. El fenómeno se da únicamente cuando la Luna está cerca del plano de la órbita terrestre,llamado precisamente eclíptica. El año pasado se produjeron tres penumbrales parciales lunares –el 9 de febrero, el 7 dejulio y el 6 de agosto– y uno parcial el 31 de diciembre.
