Manu Ginóbili encabeza la larga lista de deportistas que pusieron fin a sus exitosas carreras.
Miembro destacado de la Generación Dorada argentina de básquetbol y ganador de cuatro anillos de la NBA, Manu Ginóbili echaba el cierre en agosto a una prolífica carrera profesional que también tuvo el baloncestista español Juan Carlos Navarro, campeón del mundo con su selección y triple medallista olímpico.
Entre otros, les acompañaron en este duro trago de poner fin a una carrera profesional dos de los artífices de los grandes éxitos del Chelsea, Didier Drogba y John Terry, así como el piloto español de motociclismo Dani Pedrosa.
ENERO.
3. El adiós del exarquero del Barcelona Víctor Valdés fue confirmado por el propio club azulgrana. El meta catalán se despedía a los 35 años después de formar parte de la estructura culé de 2002 a 2014.
16. El astro brasileño Ronaldinho de Assis oficializó su esperado adiós a los 37 años. Fuera de los terrenos de juego desde 2015, su hermano Roberto había anunciado en entrevista a OGlobo la retirada del Balón de Oro del año 2005 antes de que le despidieran en Twitter sus antiguos equipos Barcelona y AC Milan.
FEBRERO.
28. A través de un video en las redes sociales el futbolista sudafricano Steven Pienaar se despedía del mundo del fútbol a los 35 años.
MARZO.
6. El lateral brasileño Cicinho hizo pública su retirada a los 37 años.
12. Técnico asistente de José Mourinho hasta la destitución del portugués, y en las quinielas para sustituirle, el centrocampista Michael Carrick colgó las botas con 36 años.
16. El tenista alemán Tommy Haas fue uno de los mejores jugadores de su tiempo y podría haber marcado una época si las lesiones no se hubieran interpuesto en su camino. A pesar de las nueve cirugías que afrontó, Haas llegó a ser N.2 del mundo, alcanzó las semifinales en el Open de Australia y en Wimbledon y se colgó la plata en los JO de Sídney-2000.
ABRIL.
10. El mediapunta Xabi Prieto, capitán de la Real Sociedad, confirmó su retirada del fútbol a los 34 años tras haber completado toda su carrera en el mismo club.
MAYO.
12. El futbolista brasileño Thiago Motta jugó en esta fecha su último partido a los 35 años, vistiendo la camiseta del París SG.
JULIO.
12. La carrera del español Dani Pedrosa iba como la seda después de haber ganado el campeonato de 125cc y dos de 250cc. Sin embargo, en 2006 aterrizó en Moto GP y nunca más volvió a ser campeón del mundo. El piloto catalán anunció su retiro a los 32 años, que hizo efectivo una vez acabada la temporada en el Gran Premio de Valencia a mediados de noviembre.
18. El flanker galés Sam Warburton anunció su sorprendente retirada a los 29 años, por motivos físicos, a un año de la Copa del Mundo de rugby de Japón.
29. El 2018 ha sido el último año de un clásico del pelotón, el francés Sylvain Chavanel, que colgó la bicicleta a final de año con 39 años.
AGOSTO.
17. No fue el adiós soñado -fue empujado a irse por el club- pero el baloncestista español Juan Carlos Navarro terminó su andadura profesional a los 38 años y en el equipo de sus amores, el Barcelona.
27. El escolta argentino Manu Ginóbili anunció a los 41 años su retiro del básquetbol después de una exitosa carrera que lo llevó a ganar cuatro anillos de la NBA con los San Antonio Spurs y la medalla de oro de los Juegos Olímpicos en Atenas-2004. El de Bahía Blanca consiguió ser también dos veces All Star de la NBA y MVP de las finales de la Euroliga de 2001 con el Virtus Bologna.
SEPTIEMBRE.
5. La tenista italiana Francesca Schiavone anunciaba su retirada a los 38 años tras una notable trayectoria. La milanesa se proclamó campeona de Roland Garros en 2010 tras derrotar en la final a la australiana Samantha Stosur por 6-4 y 7-6 (7/2). Al año siguiente quedó finalista perdiendo en el partido definitivo con la china Na Li por 6-4 y 7-6 (7/0). Schiavone levantó ocho títulos en total en su carrera y llegó a ser N.4 del ranking WTA.
6. El baloncestista francés Boris Diaw ponía fin a su carrera a los 36 años después de estar en la NBA entre 2003 y 2017, periodo en el que le dio tiempo a ganar un campeonato (en 2014, con San Antonio Spurs) y a ser galardonado con el premio a Jugador Más Mejorado en la temporada 2005-2006.
15. Tras la penúltima etapa de la Vuelta a España-2018, el ciclista vasco Igor Antón oficializaba a sus 35 años el punto y final a una carrera que pudo haber sido más exitosa de no ser por las caídas.
20. El Coronel Mijaíl Youzhny dio sus últimos raquetazos con 36 años. El tenista ruso, célebre por sus celebraciones haciendo un saludo militar, consiguió ascender al octavo escalafón del ranking en 2008 y en toda su carrera levantó 10 títulos.
OCTUBRE.
7. Uno de los grandes artífices del espectacular crecimiento del Chelsea, el gran capitán John Terry, colgó las botas a los 37 años.
10. El defensor internacional argentino Nicolás Burdisso comunicó su adiós a los 37 años.
13. Curtido en mil batallas en la NBA, Richard Jefferson puso el punto y final a su carrera profesional con 37 años.
NOVIEMBRE.
8. La carrera del gimnasta británico Louis Smith terminó a los 29 años.
14. El circuito femenino de tenis se quedará también huérfano en 2019 de la polaca Agniezska Radwanska. Con 29 años, pero lastrada por las lesiones, la de Cracovia cierra su etapa tenística habiendo alcanzado el N.2 del ránking y ganado en 2015 el Masters de final de año.
20. El veterano tercera base dominicano Adrián Beltré anunció su retiro con 39 años luego de 21 temporadas en las Grandes Ligas de béisbol, en las que acumuló 3.166 hits y 477 jonrones.
21. El exinternacional costamarfileño Didier Drogba confirmó su adiós como futbolista en activo a los 40 años tras jugar esta última temporada con los Phoenix Rising de la United Soccer League de Estados Unidos.
28. El máximo goleador de la selección irlandesa, Robbie Keane, se despidió a los 38 años. El delantero pasó por muchos equipos, destacando el Tottenham, el Liverpool, el Inter de Milán o el Leeds United. En 146 partidos con su selección marcó 68 goles.
29. Después de 22 años como tenista profesional, el bielorruso Max Mirnyi comunicó su despedida a los 41 años.
DICIEMBRE.
12. El chico malo del esquí de fondo noruego, Petter Northug, anunció el fin de su exitosa carrera deportiva a los 32 años.
13. Con 30 años dijo adiós el nadador sudafricano Cameron van der Burgh, oro olímpico en 100m braza en Londres-2012 y plata en la misma disciplina en Río-2016.
18. El ciclista italiano Filippo Pozzato, ganador en 2006 de la Milán-San Remo, uno de los cinco Monumentos del ciclismo, anunció en Facebook que colgaba la bicicleta a los 37 años.