Lev Yashin fue el hombre que "cambió por completo y para siempre lo que significaba ser portero". Así de simple valoró Vladimir Ponomaryov, su compañero en la selección de la Unión Soviética en la década de los 60, la importancia de la figura que apareció homenajeada en el póster oficial del Mundial de Rusia 2018.
Lev Yashin nació en Moscú, el 22 de octubre de 1929.
En BBC Mundo cuentan que: "Comenzó siendo portero de hockey sobre hielo en el equipo de la fábrica de herramientas en la que trabajaba, pero a los 14 años debió reemplazar al arquero del equipo de fútbol, dando allí sus primeros pasos en este deporte".
En 1949 ingresó al Dínamo de Moscú, club en el que desarrolló toda su carrera, ganando 5 Ligas rusas y tres Copas.
Participó con la selección de URSS (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas) en tres mundiales: Suecia 1958 (cuartos de final), siendo el jugador más destacado de su equipo, Chile 1962 (cuartos de final),e Inglaterra 1966 (semifinales).
Apodado la "Araña negra", por la ropa que usaba, disputó y ganó la primera Copa Europea de Naciones (Eurocopa), en 1960. Representó a su patria en 78 ocasiones. Fue designado mejor futbolista europeo en 1963 (Balón de Oro). Y se convirtió hasta nuestros días en el único arquero que recibió ese premio.
Se retiró a los 42 años tras haber estado durante más de dos décadas al cuidado de la portería del Dínamo, en un partido homenaje entre la selección rusa y un combinado del resto del mundo.
El 3 de julio de 1962 en el mundial de Chile, el colombiano Marcos Coll le anotó el primer y único gol olímpico en la historia de los mundiales. El encuentro termino empatado 4-4.
Ostenta el récord de partidos jugados en la Liga Soviética, con 326 y se dice que atajó 150 penales en toda su carrera. En 1963 recibió el Balón de Oro, trofeo con que se premia al mejor futbolista de Europa, siendo el primer y único portero hasta el momento al que se le ha otorgado dicho premio.
En 1968 fue galardonado con la Orden de Lenin por su trayectoria, un gran logro para un deportista soviético. Tiempo después se convirtió en técnico del Dínamo y de la selección. Falleció el 20 de marzo de 1990 en Moscú, a causa de un cáncer de estómago. Tenía 60 años.
Lev Yashin está considerado como el mejor portero de la historia de la Copa del Mundo. El trofeo de la FIFA al mejor arquero de ese campeonato, que se entregó por primera vez en 1994, lleva su nombre. El 27 de diciembre de 1999 fue elegido como el mejor deportista ruso del siglo XX, por los periodistas deportivos de su país.
Fue un portero que reunía todas las virtudes: era ágil, seguro, con reflejos y un enorme sentido de anticipación, y que solía estudiar a sus rivales. Todas estas cualidades lo convirtieron sin dudas en un portero prácticamente imbatible, y que recibió el elogio de fanáticos de todo el mundo.
Frente a la selección argentina
En la cancha de River, el sábado 18 de noviembre de 1961, Yashin se hizo gigante ante la Selección Argentina. La sombra eclipsó un puntinazo de Sanfilippo dentro del área y ni Artime, ni Pizzuti, ni Corbatta pudieron vencerlo. En un centro chocó y se lastimó la nariz. Cuando fue reemplazado, las 75 mil personas que colmaban el estadio lo aplaudieron.
El Bambino le hizo un gol
“Era imposible hacerle un gol, porque era una arquero extraordinario, pero yo tuve la suerte de hacerle uno. Fue un tiro libre, me acuerdo bien, con una barrera llena de rusos que parecía el ejército del zar, y él paradito detrás. Le pegué con comba, por arriba, la pelota pasó limpita y la red se infló. Cuando terminó el partido lo fui a saludar porque sentí una admiración tremenda. Hoy aquel arquerazo es afiche y leyenda, ¡una barbaridad!”. El que habla es el Bambino Veira, a quien llamé para confirmar si era cierto que le había hecho un gol a Yashin, porque una cosa es que lo diga un diario viejo, pero otra es que él lo recuerde como si fuera ayer y lo relate como si fuera hoy.
Fue un gol de honor para San Lorenzo, que perdió 3 a 1 con el Dínamo de Moscú, en un hexagonal jugado en Chile a comienzos de 1969. Los de Boedo llevaron a varios de Los Matadores. Esa tarde jugaron la “Oveja” Telch, el “Lobo” Fischer y “Batman” Buttice.
Todas figuras
El 23 de octubre de 1963 se jugó un partido entre Inglaterra y el Resto del Mundo en conmemoración por los 100 años desde que nació el primer reglamento de fútbol. Se disputó en Wembley ante 100 mil espectadores y ganó el combinado local 2 a 1. Ese día para el Resto atajó Yashin y además estuvieron en la formación titular y entre los suplentes: Djalma Santos (Brasil), Schnellinger (Alemania), Pluskal (Checoslovaquia), Raymond Kopa (Francia), Alfredo Di Stéfano (Argentina), Eusebio (Portugal), Law (Escocia), Gento (España), Seeler (Alemania), Puskas (Hungría).