El Turquito Ham jugará la Copa de Asia con Siria
La 18va. edición de la Copa de Asia comenzará este viernes en Qatar, sede del Mundial 2022, con marcada presencia argentina en el seleccionado de Siria, dirigido por Héctor Cúper e integrado por tres jugadores compatriotas entre los que se destaca Ezequiel Ham, de Independiente Rivadavia, más la conducción de Juan Antonio Pizzi al frente del combinado de Bahréin.
El Turquito Ham es volante, tiene 29 años, inició su carrera en Argentinos Juniors y en pleno ascenso sufrió una dura lesión en 2015 tras una imprudente patada de Carlos Tevez.
Tras una extensa recuperación se fue al ascenso de Japón, volvió al país para jugar en Olimpo y Santamarina y el año pasado tuvo su revancha en el fútbol con el ascenso a la Liga Profesional que consiguió con Independiente Rivadavia.
En mérito a esas actuaciones Cúper (quien también jugó en la Lepra) lo convocó por primera vez en octubre del año pasado para un amistoso y un mes después fue titular en dos partidos de las Eliminatorias para el Mundial 2026.
Héctor Cúper asumió el cargo del conjunto que ocupa el puesto 91 del ranking de la FIFA en febrero de 2023 y lleva diez partidos al frente del equipo.
A los 68 años, el DT de extensa y variada trayectoria en el fútbol internacional tendrá su segunda experiencia en la Copa de Asia luego de dirigir en la última edición de 2019 a Uzbekistán, con el que llegó a octavos de final.
Además de Cúper y Ham, Siria contará con otros dos argentinos: Ibrahim Hesar (Belgrano) y Jalil Elías, ex Godoy Cruz y recién llegado al fútbol de Malasia desde San Lorenzo. Además, otro nacionalizado es el delantero colombiano Pablo Sabbag, quien se destaca en Alianza Lima de Perú.
Siria tendrá una primera fase complicada en el Grupo B ya que debutará con Uzbekistán (desde 2004 no baja de octavos), luego enfrentará a Australia (rival de la Argentina en octavos del último Mundial) y cerrará con India (el rival a vencer).
El otro representante argentino estará en el Grupo E y será Juan Antonio Pizzi como entrenador del seleccionado de Bahréin, puesto 86 del ranking de la FIFA.
Pizzi también tendrá su segunda vez en la Copa de Asia ya que en 2019 dirigió a Arabia Saudita y fue eliminado en octavos por Japón.
Bahréin protagonizará uno de los partidos destacados de la primera fecha cuando el próximo lunes 15 a las 8:30 enfrente a Corea del Sur, uno de los principales candidatos al título
El partido inaugural será entre el anfitrión y defensor del título, Qatar, contra Líbano y se disputará este viernes desde las 13:00 en el estadio Lusail, escenario de la final entre la Argentina y Francia en el Mundial 2022. Todos los partidos serán transmitidos por la plataforma Star Plus.
El icónico recinto de Doha volverá a abrir sus puertas después de la final del 18 de diciembre de 2022 y también recibirá la final del torneo rogramada para el 10 de febrero.
La Copa de Asia es la primera la competencia continental de selecciones de 2024, un año que también incluye la Copa Africana de Naciones que comenzarà el sábado en Costa de Marfil; la Copa América en Estados Unidos, organizada de forma conjunta entre Conmebol y Concacaf, y la Eurocopa en Alemania.